有幾部災難電影展示瞭如果一顆巨大的小行星或彗星撞擊地球會是什麼樣子。小行星在遙遠的過去曾撞擊過地球，其中一次撞擊被認為是消滅了地球上絕大多數的恐龍。其中最令人關注的一顆經過地球附近的小行星被稱為阿波菲斯。

它的官方名稱是99942 Apophis (2004 MN4)，歐空局將這顆小行星列為十大風險天體之一。阿波菲斯是古埃及的混沌與黑暗之神，小行星將在2029年與地球親密接觸。科學家估計，當它近距離接近時，大約有百分之三的機率撞上我們的地球，相較於絕大多數的小行星而言，這種概率是非常大的。

科學家認為，阿波菲斯的體積大約是2013年在俄羅斯大氣層中爆炸的那顆隕石的十倍。那顆俄羅斯隕石爆炸的威力造成數百人受傷。歐空局表示，目前只有一顆已知的小行星有大於百分之一的機率撞擊地球，但它不是阿波菲斯。

最有機會撞擊地球的那顆小行星是一顆26英尺寬的太空岩石，名為2010 RF12。這顆小行星在2095年撞擊地球的機率約為7%。然而，它的體積很小，意味著它的大部分會在大氣層中燃燒起來，這使得它比2013年的俄羅斯小行星的破壞能力要小得多。

雖然阿波菲斯小概率撞擊地球是在2029年，但它將在今年3月5日向地球靠近。當天，它將在距離地球1680萬公里的範圍內路過。