據NHK廣播公司報導，日本政府下屬一委員會批准對輝瑞和BioNTech SE聯合開發新冠疫苗的緊急使用授權，為該國啟動疫苗接種鋪平了道路。因在發達國家中啟動相關工作速度落後，日本已經受到批評。衛生部藥品和食品衛生委員會周五晚間批准這款疫苗，為日本政府最早2月14日正式批准奠定基礎。這將是日本首次批准一款新冠疫苗。

據當地媒體報導，日本政府週五已經從輝瑞收到首批疫苗，可能不晚於下周中開始接種。

日本政府與輝瑞和BioNTech達成到2021年底供應1.44億劑的協議，足以供7200萬人使用。該疫苗已在歐美等其他國家獲得緊急使用授權。

日本還訂購了阿斯利康和牛津大學聯合開發的1.2億劑疫苗，以及5000萬劑Moderna Inc．疫苗。阿斯利康本月早些時候向日本提出使用申請。兩者都已在其他國家獲得緊急使用授權。

儘管冬季出現疫情，日本的情況仍好於多數發達國家，這是該國疫苗接種啟動較慢的原因之一。自疫情爆發以來，日本累計報告約41.2萬例感染病例，接近美國一天新增病例數。亞太如韓國和澳大利亞等受疫情衝擊較小的地區也沒有開始疫苗接種。

日本目標是在今年夏天東京奧運會開始前給盡可能多的居民接種，據1月一份報導稱，計劃不晚於7月給大部分人口接種疫苗。一位發言人當時表示，在該國批准疫苗前政府無法宣布接種時間表。