據外媒報導，雖然現在已經有了可以檢測有害氣體的設備，但其中大多數都不是特別便攜使用也不簡單。然而現在，一種實驗性新工具只有皮下注射針大小，任何人都可以在任何地方使用。由東莞理工大學和其他中國研究機構的科學家聯合開發的這種裝置被稱為Handy Pen。其包含了被稱為聚集誘導發射熒光化合物(AIEgens)的熒光化合物，這種化合物以前則是被用於更複雜的氣體檢測系統。

在這支檢測筆中，由二氧化矽聚合物纖維組成的針狀筆尖一開始被塗上一層AIEgens，其能在特定氣體存在時發出特定顏色的熒光。當檢測筆處於不使用狀態時，帶有彈簧的筆尖則會縮回到設備的主體內。一旦需要測試的時候，筆背面的一個活塞可以將筆尖輕輕滑出。

一旦筆尖接觸到氣體它就會被拉回筆內，然後由內部LED燈照明。如果目標氣體存在，它將被AIEgens吸收，反過來，AIEgens將對光照作出反應以發出給定顏色的熒光。在筆的一側有一個觀察窗口，用戶可以從中看到顏色的變化。

在迄今進行的測試中，一種探針被成功地用於檢測二乙基亞磷酰氯(DCP)神經毒氣的存在，它在暴露後發出黃色熒光而不是默認的藍色。另一個塗有不同的AIEgens的針尖在接觸到變質食物散發出的揮發性胺蒸汽後也發生了類似的顏色變化。在這兩種情況下，在暴露在中和蒸汽後，針尖又能恢復到原來的狀態，這意味著該設備可以重複使用。

科學家們希望，這項技術能得到進一步發展進而可用於食品安全、環境監測或公共安全等多個不同領域。