據外媒報導，今日，NASA分享了一個關於哈勃太空望遠鏡的有趣最新進展。巴黎天體物理研究所(IAP)的天文學家們正在使用該望遠鏡研究球狀星團NGC 6397，在那裡他們正在尋找一個中等質量的黑洞。正如NASA所描述的那樣，球狀系統是一個極其密集的恆星系統，它們的恆星緊密地聚集在一起，特別是NGC 6397距離地球的距離只有7800光年。

負責研究NGC 6397的天文學家Eduardo Vitral和Gary Mamon都來自IAP，他們正在這個球狀星團中尋找一個中等質量的黑洞。顧名思義，中等質量黑洞是一種理論上的第三類黑洞，其大小介於位於星系中心的特大質量黑洞和恆星質量黑洞之間，後者是恆星坍縮的產物。NASA今日在一篇博文中指出，只有少數幾個中等質量的候選黑洞被確認。

因此如果Vitral和Mamon能在NGC 6397中找到一個中等質量的黑洞那將會是一個巨大的發現。他們在那裡發現了別的東西。“在球狀星團的密集核心中發現一個看不見的質量的非常有力證據，但我們驚奇地發現，這種額外得質量不是’點狀’而是擴展到星團大小的一小部分，”Vitral說道。

而對這些恆星運動的進一步分析表明，這些額外的質量實際上是一些更小的、恆星質量的黑洞的集合。“我們利用恆星演化理論得出結論，我們發現的大部分額外質量都是以黑洞的形式存在的，”Mamon指出。

因此儘管Vitral和Mamon並沒有找到中等質量的黑洞，但他們還是得到了一個令人著迷的發現，因為這是第一次發現了一組恆星質量的黑洞集合在向NGC 6397這樣的密集球狀星團中被發現。