據外媒報導，1931年，在法國比利牛斯山麓的馬索拉斯洞穴入口處，Henri Begouën和James Townsend Russell偶然得到了一個特殊的發現。一個海螺殼–一種食肉海螺的堅硬外骨骼–躺在一個洞穴的入口處。據悉，這個洞穴曾在石器時代晚期為人類祖先使用過。

然而儘管這個發現很特別，研究人員還是把海螺歸檔了，他們認為其不存在人類改造的跡象。

這枚被遺忘的海螺曾在法國的Muséum de Toulouse博物館展出，在它被發現約80年後，研究人員對它進行了重新檢查，他們認為這是迄今為止發現的最古老的海螺式管樂器。研究小組表示，Marsoulas海螺是被生活在約21000年至14000年前的西歐馬格德林期文明的成員吹過。

相關研究報告於當地時間週三發表在《Science Advances》上，研究人員利用高保真X射線掃描和熒光光譜法觀察人類的手是如何把海螺變成樂器的。

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通過掃描，研究小組確定海螺被修改過的“撞擊點”。其中最大的變化發生在海螺殼的頂端，也就是堅硬而尖尖的一端，研究小組認為這是故意打開的以便形成一個洞，這樣演奏者就可以往裡吹氣。他們認為，這不可能是偶然的斷裂，因為這通常是海螺殼最堅硬的部分。頂端似乎還發現了樹脂或蠟的痕跡，這些可能是用來固定吹口的但仍不足以幫助研究人員確定其來源。

在海螺內外發現的紅色顏料在馬索拉斯洞穴中也有發現。看來石器時代晚期的人類是用手指畫的，用他們的指紋在洞穴牆壁上形成了精美的藝術。然而研究小組無法確定海螺上褪色的赭石痕跡和洞穴牆壁上的壁畫是否由相同的化學物質組成。

縱觀歷史，海螺一直被用作聖物或樂器，研究人員認為，此前已知最古老的海螺是在古希臘地中海發現的。

由於馬蘇拉斯海螺是一種樂器的證據非常充分，所以研究小組向一位音樂學家尋求證實。這位圓號演奏者最終重現了人類史前時期的聲音，他演奏了三個音符：C調、C小調和D調。