閃電要么是令人難以置信的景象，要么是大自然母親力量的可怕展示，這取決於你離閃電擊中的地方有多近。科學家們一直在努力解釋為什麼閃電會在某些地方發生，以及它是如何”挑選”目標狂轟的，但一項新的研究工作為閃電的行為帶來了新的視角。

這項工作發表在《地球物理學研究快報》上，並附有一段簡短的視頻，終於解答了一個迫切的問題。這段視頻雖然只有10秒，但卻是用超高速攝像機拍攝的，它揭示了雷擊如何在短短幾分之一秒內演化。

閃電發生的速度很快，正因為如此，僅憑人眼是無法判斷出它的來源。隨著技術的進步，研究人員能夠看到一些他們從未見過的東西。人們很快就明白了，閃電並不是從雲層到地面的閃電，而是地面和雲層中不平衡電荷的釋放。所謂的電光其實是從地面或樹木、燈桿等物體上冒出來的，並向天空延伸，與雲層中的閃電”領頭羊”相遇，形成連接。

得益於更先進的高速成像技術，這篇新論文背後的研究人員能夠將事情的發展速度放慢，以至於他們確定了附著的位置，同時也揭示了當天空中的燈光開始形成時，最終的雷擊地點實際上還沒有確定。

“這是一個非常重要的問題，因為在閃電的發展過程中，有很多分支，”該研究的共同領導作者Rubin Jiang在一份聲明中說。”雷擊的目標並不是一開始就確定的，當它從雲端發起。附著過程才是最終決定被雷電閃電擊中的物體的過程。”

基於這項研究，該團隊表示，他們已經能夠為雲層中的閃電與地面上的單道流星相遇，最終形成連接，並以等離子體的形式釋放出強烈的能量這一理論提供更多的依據。