卸任CEO後貝索斯接下來會幹啥?全力幫助藍色起源起飛
據外媒報導,多年來,亞馬遜創始人傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)每週都會前往其太空公司藍色起源,用一天的時間處理日常事務。航天界的許多人認為,在卸任亞馬遜首席執行官一職後,貝索斯將在該公司花費更多時間,幫助其更快起飛。
貝索斯很可能將主要精力集中在藍色起源的使命上,即建設一個交通網絡,降低太空旅行的成本,從而實現他所說的“太空中充滿活力的創業爆炸”。貝索斯每年向藍色起源注資10億美元,並稱“讓數百萬人在太空生活和工作是我正在做的最重要的事情”。
早在高中畢業典禮上,貝索斯就曾發表關於前往太空拯救地球的演講。他說,地球應該被作為國家公園保護起來。如今,他仍遵從同樣的信念,只是做了些微調。他稱地球應該被劃為住宅區,而所有重工業都應該轉移到太空中。
貝索斯是《星際迷航》的鐵桿粉絲,從小就對科幻小說著迷,始終致力於將裡面遙不可及的夢想變成現實,包括在太空中建立巨大的殖民地。
起初,藍色起源只有幾個人,總部設在西雅圖的工業倉庫中,研究除了使用化學燃料火箭外,是否還有其他方法進入太空。在研究了幾種替代方案後,甚至是將物體扔進太空的巨大鞭子,他們發現火箭仍是最好的選擇,只要它們可以重複使用即可。
NASA前局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)曾表示:“貝索斯的目標是讓人類離開地球,這是他的根本目標。要做到這一點,他知道必須有革命性的技術來降低成本和增加進入頻率,而這些都是他正在投資的東西。”
儘管如此,藍色起源還沒有將航天器送入軌道或進行載人飛行。許多人批評該公司進展太慢,特別是與埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下SpaceX相比。在成立六年內,SpaceX就將火箭送入軌道,並於去年將兩名宇航員送往國際空間站。同時,該公司還在測試星際飛船,以將人送到月球和火星上。
相比之下,藍色起源信奉“穩定前進”,準備厚積薄發。最近,這家始終保持安靜和神秘的公司開始變得高調起來,準備利用亞軌道飛行器新謝潑德號將首批人類送到太空邊緣然後返回。此外,藍色起源還希望今年能將其新格倫號火箭送入軌道。
藍色起源還在開發一種航天器,可以運送宇航員往返月球表面。該公司週二宣布,已經建造了月球著陸器的全尺寸模型。作為NASA重返月球計劃的一部分,該公司正計劃對月球著陸器進行無人測試任務,然後幫助人類在月球上著陸,並尋求在月球及其周圍建立永久基地。
登上月球是貝索斯的夢想。2013年,他資助了一次探險,以找回為將阿波羅宇航員送上月球的土星V號火箭提供動力的F-1發動機。部分發動機已經在西雅圖飛行博物館展出。
貝索斯現在的目標是建造同樣巨大的火箭,並配備可重複使用的助推器,就像SpaceX讓獵鷹9號火箭著陸那樣。他說,建造太空基礎設施將是他畢生的工作。
他在2016年的一次活動中說:“在我80歲回顧人生時,我可以說,在藍色起源同事的幫助下,我建立了太空基礎設施,讓進入太空的成本變得便宜,這樣下一代人就可以像我在互聯網上看到的那樣出現創業爆炸,我會成為一個非常快樂的80歲老人。”