在志趣相投的開發者們的加持下，開源社區已經向全世界分享了無數項目和代碼。與單純的商業行為相比，似乎很難估算開源開發者們創造和自身擁有的價值。不過非營利機構OpenForum Europe（簡稱OFE）開展的一項新研究，還是在傳統產品/業務模型之外，指出了開源領域容易被大家所忽視、但每年高達數千億歐元的價值。

（圖自：OFE / Fraunhofer Society）

受歐洲委員會（European Commission）委託進行的這項研究表明，人們普遍缺乏對歐洲開源生態系統可帶來的益處的了解。儘管歐洲企業家眼前擺放著許多開源產品，但很少有人利用來完成自家的業務目標。

考慮到開源帶來的絕大多數好處都與成本無關，因而此前相關研究一支很難得出可被精確量化的結論。畢竟開源的理念，就是打造一個免費提供源碼、並且開放分享和修改的生態系統，以便開發者能夠在彼此創新基礎上進行開發。

OpenForum Europe 首席執行官Sachiko Muto 在接受ZDNet 採訪時稱：“開源理念有些違反商業常理，因而外界對於如何使用免費的產品，來構建可行的商業模式並盈利一事幾乎一無所知”。

有鑑於此，OFE 邀請了著名經濟學家，嘗試利用經濟統計數據來衡量技術的本質和難度。作為一項學術挑戰，創新經濟學家兼項目負責人的Knut Blind、以及哈佛商學院的Frank Nagle 等科學家們還是欣然受邀。

此前，他們曾就“開源軟件對企業生產力和國家競爭力的影響”而開展過類似的研究。一方面，研究人員查看了歐洲開源開發者的貢獻量。另一方面，新研究也匯總了反映技術進步的諸多經濟相關因素來塑造增長模型。除了反映GDP 增長，這些因素還反映了初創企業或IT 相關工作者的數量。

開源吸引力，包括尋找技術解決方案、尋求知識創造、以及避免受制於廠商。

研究結果是，經濟從開源項目中受益匪淺。2018 年的時候，歐盟約有至少26 萬名開源貢獻者，佔PC 編程領域職員數量的8% 。總貢獻達到了3000 萬歐元，產生了相當於1.6 萬全職開發者的代碼量，同年開源軟件產生的經濟影響在650 ~ 950 億歐元。

作為一個良好的開端，如果歐盟能夠激勵各國的開源活動，那每年創造的效益也可提升數十億歐元。用具體數字來說話的話，就是10% 的開源貢獻者數量增長，即可換來每年將近1000 億美元（1200 億美元）的GDP 增長，以及孵化1000 家技術創新企業。

遺憾的是，儘管開放源代碼已經在歐盟具有較強大的基礎，但相關技術的價值，還是難以受到足夠多的認識。尤其在行政層面上，人們對如何借助開源技術推動可行的商業模式缺乏了解。OFE 首席執行官Sachiko Muto 認為，這需要開展一場結合企業家精神的文化變革。

以美國為例，財大氣粗的谷歌、微軟、Facebook都在積極參與開源領域。在催生了強大的社區和網絡的同時，開源社區又可為之提供圍繞相關技術的進一步發展。相比之下，歐盟地區的開源代碼中，大多是由小企業和散兵游勇們貢獻的。