據外媒報導，約翰霍普金斯大學的研究團隊一直在跟踪新冠大流行，最新的數據更新顯示，美國迄今已有2710多萬例新冠病毒病例和超46.5萬例的死亡病例。現在驅動這組數字的很大一部分因素來自新冠病毒變種，並且它們被認為將很快就會成為導緻美國新冠病例的主流。

這種轉變可以說發生在最糟糕的時候，因為一些州和地方政府開始放鬆限制。像愛荷華州就在上週末取消了該州的部分口罩限制。The Des Moines Register的編輯委員會還抨擊了該州州長Kim Reynolds的另一決定，即取消對公共集會的限制以及對一家企業允許的顧客數量的限制。來自約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院傳染病流行病學家Justin Lessler博士在接受NBC News採訪時表示：“我擔心現在開始取消這類限制還為時過早”。安東尼·福奇博士也提供了一些額外的背景信息。

福奇博士擔心人們將會受到一波傳染性更強的新冠病毒變種的襲擊，而這可能會讓病例數字再次飆升。那麼接下來會發生什麼？–更多病例=更多住院治療=更多新冠肺炎患者死亡。

福奇博士於當地時間週一在白宮COVID-19應對小組簡報會上指出：“我們現在在我國看到的仍是一種占主導的原始野生型病毒，疫苗對這種病毒非常有效，有效率為94至95%。而我們最擔心的是，我們在相當多的州出現了117例（變體）病例，很多人報告稱，模型將告訴我們它可能會在3月底成為主導。這是一個令人警醒的消息。”

福奇博士繼續說道：“病毒具有傳染性和毒性，而且傳播程度和毒性程度實際上可以重疊……一種傳播程度更高的病毒將會讓更多的人患病。生病的人越多，住院的人就越多。住院的人越多，死亡的人就越多。”

好消息是，這種消極的轉變並不一定是必然的結果。根據福奇博士的說法，現在擁有的新冠病毒疫苗對英國新冠病毒變種仍有效–但對南非毒株則不那麼有效。這就是目前的遊戲計劃基本上就是在跟時間賽跑的原因–盡可能快地為人們接種疫苗並鼓勵每個人無論接種與否都應繼續遵守當前的公共安全協議。