皇家墨爾本理工大學的研究人員一直在研究如何處理流行病期間產生的堆積如山的廢棄口罩，最近他們展示了一種回收廢棄口罩用來造路的方法，並正在計劃將這種用循環經濟思路解決大流行期間產生的廢物的方法變成事實，製作一公里的雙車道道路大概可以消耗300萬個廢棄口罩，同時避免93噸廢物被送往垃圾填埋場。

用於製造道路的材料是一次性口罩碎料和經過加工的建築碎石的混合物。這種材料完全符合土木工程安全標準。分析表明，廢舊口罩中的材料有助於增加最終產品的剛度和強度，這可以被用來設計用於道路和人行道的底層。

找到處理口罩和大流行期間產生的其他個人防護設備（PPE）廢物的方法是一個嚴重的問題。據估計，全球每天有68億個一次性口罩被使用。該研究同時考察了處理使用過的PPE對環境的影響和相關風險。

據研究第一作者Mohammed Saberian博士介紹，研究團隊發現，回收利用不僅有效，而且帶來了真正的工程效益。目前，該團隊正在研究是否可以通過同樣的方法回收其他類型的PPE。

該團隊表示，道路結構通常是由四層組成的，分別是路基、基層、次基層和瀝青。被稱為回收混凝土骨料的加工建築碎石有可能單獨用於前三層。研究人員發現，在再生混凝土骨料中加入碎面罩可以增強材料的性能，同時解決PPE處理和建築垃圾的環境挑戰。最佳的混合物是1%的碎面罩與99%的再生混凝土骨料混合，以提供材料之間良好的凝聚力和強度。