在一項小型研究發現對輕度和中度疾病無效之後，南非當局已於本周宣布將停止使用阿斯利康-牛津的COVID-19疫苗。外媒報導稱，由於一種可躲避抗體的新變種病毒正在廣泛傳播，其它廠商的疫苗效果也普遍不佳。但在所有產品中，AstraZeneca-Oxford疫苗的有效率是最低的（不到50%）。

需要指出的是，在本次打擊之前，AstraZeneca-Oxford 的COVID-19 疫苗產品已因數據透明度有限、以及同監管機構關係不佳等問題，而遭到廣泛的詬病。

不過南非近期開展的這項小範圍研究的結果同樣讓人感到困惑，因此我們無法魯莽地判定AstraZeneca-Oxford 疫苗是否可預防重症和死亡、或者只是不能對輕微或中度疾病起到很好的作用。

早在去年春季，該公司就對自家COVID-19 疫苗產品表現出了極高的樂觀態度，並預計可從2020 年9 月開始提供。

然而出於安全性的考慮，該疫苗的臨床試驗還是從9 月份被暫停，至少11 月下旬才披露了初步數據。

當時該公司宣稱有效率高達90%，但後續被發現只有少數被錯誤地註射了較低劑量疫苗的受試者表現出了這種高功效。

對於那些注射了兩次全劑量的受試者，效果反而出現了倒退。對於這種明顯違反直覺的數據，研究人員也難以給出解釋。

即便如此，英國當局還是在12 月批准了AstraZeneca-Oxford 疫苗的採用。慶幸的是，上週的一項研究表明，它似乎可以保護人們免受當地更具傳染性的變種病毒的侵害。