為了擴大飛機的作戰範圍，並使人類操作人員遠離危險，美國國防高等研究計劃署（DARPA）近日啟動了一項用無人機發射導彈的新項目。這款無人機被稱之為LongShot，能夠運載火箭並在空中進行發射。

與DARPA 目前正在研發的Gremlin 無人機一樣，LongShot 項目也希望能研製出一種能夠幫助貴重飛機及其飛行員遠離傷害的無人機，以便於讓美國軍方使用無人系統擴充戰機機隊。

該機構表示，其與LongShot計劃的目標是”顯著擴大交戰範圍，提高任務效率，並降低有人駕駛飛機的風險”。該無人機將能夠採用多種空對空武器，使有人機與敵人保持更大的距離。

DARPA 項目經理Paul Calhoun 中校說：”LongShot計劃改變了空戰作戰的模式，展示了一種能夠採用當前和先進的空對空武器的無人機。LongShot將通過提供一種替代性的生成作戰能力的手段，打破傳統的增量武器改進”。

為啟動LongShot計劃，DARPA已向通用原子公司、洛克希德-馬丁公司和諾斯魯普-格魯曼公司授予了初步設計工作的合同。隨著計劃的進展，目標是讓一個完整規模的系統得到開發和飛行測試，包括演示其在作戰條件下發射武器的能力。