據外媒報導，自我們人類祖先首次在地球上漫遊以來的數百萬年裡，我們跟各種各樣的有機體發展了複雜而重要的關係。而在多年來建立的所有關係中，跟生活在我們腸道內的微生物的伙伴關係應該是最重要的關係之一。

由於一些顯而易見的原因，研究我們腸道內微生物的歷史一直很困難，其中最大的障礙是很難找到保留微生物痕蹟的古代人類糞便樣本。在西班牙，研究人員在一個被認為是尼安德特人聚居的地方發現了5萬年前的糞便和由此產生的微小有機體。

現在我們已經知道，腸道健康在很大程度上依賴於生活在我們消化系統內的微生物群。正是這種微生物群確保我們避免腸胃不適，而從患心髒病的風險到抑鬱和焦慮的流行等一切則都跟我們微生物的健康有關。這非常重要，了解這種關係是何時建立的可以幫助我們更好地去理解讓微生物開心如此重要的原因。

在最近發表在《Communications Biology》上的這項新研究論文顯示，研究人員能夠識別出數十種已知存在於現代人腸道中的細菌。這非常說明問題，因為它表明這些細菌在數万年甚至更久的時間裡在人類的進化過程中發揮了重要作用。

展望未來，對腸道健康和腸道微生物群的關注可能會帶來治療各種疾病的新進展。