由於新冠病毒大流行，人們搶購遊戲機、筆記本電腦和電視機等日常消費電子產品，以幫助度過防疫封鎖期，這導致市場對芯片需求激增。現在，很多筆記本電腦以及Xbox Series X、PlayStation 5等下一代遊戲機已經售罄。

此外，汽車行業也因嚴重的芯片短缺而受到嚴重衝擊。芯片設計機構Imagination Technologies的汽車細分市場營銷主管布萊斯·約翰斯通（Bryce Johnstone)向媒體表示，“從短期來看，汽車行業受到了非常不利的影響。這源於他們欠缺準備的生產方法和令人難以置信的供應鏈複雜性。”

關閉工廠

美國汽車巨頭通用汽車上週三宣布，由於芯片短缺，該公司將關閉旗下三家工廠，並將大幅度放緩生產。該公司聲稱，其2021年生產目標將不會實現。

通用汽車發言人表示，“全球汽車工業的芯片供應仍然非常不確定。我們的供應鏈正在與我們密切合作，尋找解決芯片短缺的解決方案，以減輕通用汽車所受到的影響。”

近幾週，其他幾家汽車製造商也暫停了生產。因芯片短缺，本田英國公司的斯文登（Swindon）工廠在上個月關閉了幾天。此外，福特和大眾也關閉了部分工廠或減少生產，等待芯片供應恢復。

福特上個月表示，它將把德國一家工廠關閉一個月。大眾去年12月表示，由於芯片短缺，其本季度的汽車生產量將減少10萬輛。

1月25日，大眾首席執行官赫伯特•戴斯（Herbert Diess）在達沃斯世界經濟論壇談及芯片短缺問題時表示：“我們必須要確保市場和供應鏈完好無損。”

需求波動

美國半導體工業協會（SIA）行業統計和經濟政策主任法蘭•伊努格（Falan Yinug）說，汽車行業的芯片短缺，很大程度上是由於新冠病毒疫情大流行和先進技術汽車中芯片使用的增加，導致芯片需求大幅波動所產生的。

伊努格上週四發博文表示，“目前汽車芯片的短缺可以追溯至2020年第二季度，當時隨著新冠病毒疫情在全球蔓延，汽車製造商開始減少生產並且降低了芯片採購。”

伊努格稱，與此同時，芯片製造商看到，市場對用於支持遠程醫療、在家工作和在線學習設備的芯片需求在增加。“但是在接下來幾個月裡，市場對汽車芯片的需求增長速度遠遠超過了預期。”

“去年3月和4月，隨著全球一些汽車工廠的關閉，汽車市場特定用途芯片的月銷售同比增長明顯下降。但到第三季度和第四季度，汽車芯片銷售迅速恢復，在第四季度恢復到正增長。”

半導體行業一直在努力提高產量，但供需失衡無法一時得到彌補。

“芯片生產是最複雜的製造過程之一，”伊努格說，“從下單到交貨往往需要長達26週時間，這是芯片生產的標準過程。大多數業內分析師認為，隨著供應調整以滿足需求，當前的短期供應短缺問題，將在未來幾個月得到緩解。”

成本意識

曾幫助建立英國芯片設計廠商Arm的赫爾曼·豪瑟(Hermann Hauser)向媒體表示，基於“難以置信的成本意識”，汽車行業受到的傷害最大。

他說，“決定將芯片產能分配給汽車行業，還是電信行業或服務器行業時，對於芯片生產來說不過是一個簡單的決定。但分配給服務器行業，獲得的毛利率要高得多。 這就是汽車行業處於芯片特別緊缺境地的原因。”

豪瑟說，芯片製造市場沒有足夠的競爭，也是造成目前芯片短缺的的原因之一。他說，“三星和台積電是全球唯一兩家能夠生產5納米製程技術芯片的半導體公司。這樣的壟斷力度太強大了。”

他稱，5納米芯片製造工廠如此之少的原因之一，是因為投資很大。製造這麼小的東西，需要昂貴的高科技設備。

擴大工廠

英國最大的芯片製造商Newport Wafer Fab，今年1月籌集了5000萬英鎊（約合6800萬美元）資金，試圖緩解全球芯片供應短缺問題。

據英國《每日電訊報》報導，該公司表示將利用這筆資金，將半導體晶圓片的生產數量提高近一倍，從8000片增加到14000片。

Newport Wafer Fab董事長德魯·納爾遜(Draw Nelson)表示，過去三個月裡，芯片需求直線“飆升”，這主要由於全球性芯片短缺和電動汽車的崛起。