白宮稱其支持阿爾忒彌斯(Artemis)重返月球計劃
白宮新聞發言人Psaki提供了關於阿特米斯計劃的聲明。這份聲明表示,通過阿特米斯計劃,美國將與工業界和國際夥伴合作,將一男一女宇航員送上月球表面,進行全新令人興奮的科學探索,為未來火星任務做好準備。
迄今為止,只有12名人類在月球上行走過,那是半個世紀以前的事了。阿特米斯計劃準備建立一個通往火星的航點,它提供了增加人類探索月球的機會。月球探索在國會得到了廣泛的兩院支持,最近在2021財年綜合支出法案中得到了詳細闡述,白宮當然支持這一努力和嘗試。
這份聲明之所以引人注目,是因為它顯然是在Psaki聽取了拜登政府內部科學官員簡報之後發表的,並反映了他們對”阿爾忒彌斯計劃”總體主旨的支持,顯示了拜登新政府在太空議題上的預期,儘管在時間和方法上肯定會有變化。但底線是: 阿特米斯計劃開始執行。
不過關於拜登政府太空政策最大問題之一,就是總統是否會接受特朗普政府啟動的”阿爾忒彌斯”月球計劃。這項計劃要求人類重返月球,並逐步建立月球基地。前副總統邁克-彭斯為首次登月設定了一個積極的時間表,即2024年。
目前看來,這個時間表顯然無法實現,去年12月美國國會在2021財年預算中只為人類登陸系統提供了8.5億美元經費,只有美國宇航局需要的四分之一,以便讓NASA有可能在2024年讓人類重返月球。由於這個經費水平不高,目前還不清楚國會對”阿爾忒彌斯”計劃的支持程度。但周三,11名民主黨參議員致信拜登政府,敦促支持載人登陸系統計劃,這是實現人類重返月球所需的關鍵步驟。
這封信似乎是由NASA決定推遲對目前致力於開發月球著陸器三個團隊最終投標而引起的,其中一個團隊由藍色起源公司領導,第二個團隊由Dynetics公司領導,第三個團隊由SpaceX公司領導。信中的簽名者包括藍色起源公司所代表的幾個州參議員,包括科羅拉多州和華盛頓州。不出所料,信中強調了這一計劃將產生的就業機會。