新澤西州一家上訴法院裁定，一名被控謀殺的男子有權審查專有的基因測試軟件源碼，以挑戰對他提出的證據。為2017年發生在澤西城致命槍擊案受審的科里·皮克特辯護的律師一直試圖審查一個名為TrueAllele的軟件程序的源代碼，以評估其可靠性。該軟件幫助分析了一個武器上殘留的基因樣本，用來將被告與犯罪行為聯繫起來。

該軟件的開發商Cyber​​genetics在下級法院的訴訟中堅持認為該程序的源代碼是商業機密。據悉，該公司的聯合創始人馬克·佩林（Mark Perlin）在反對源代碼分析時稱，該程序由17萬行MatLab代碼組成，密度很大，以每小時10行的速度審查需要8年半的時間。

該公司在嚴格控制的條件下向辯方提供了訪問權限，並在一份保密協議中列出，其中包括在代碼細節洩露的情況下接受100萬美元的責任罰款。但辯方團隊反對這些條件，他們認為這些條件會阻礙他們的評估，並會阻止任何專家證人的參與。

在雙方無法達成一致的情況下，審理此案的下級法院法官拒絕了被告方審核源代碼的動議，沒有充分解決被告方的論點。這促使辯方提出上訴。

代表辯方的人列舉了STRmix和FST(法醫統計工具)等其他基因檢測軟件過去的問題。例如，辯方專家證人Mats Heimdahl和Jeanna Matthews說，STRmix有13個編碼錯誤，影響了60個刑事案件，這些錯誤直到源代碼審查才被發現。他們還指出，正如上訴法院裁決書所描述的那樣，FST源代碼審查如何”發現了一個’秘密功能……存在於軟件中，傾向於高估有罪的可能性’。”

週三，上訴法院支持被告，並將案件發回下級法院，指示法官強制Cyber​​genetics公司向辯護團隊提供TrueAllele代碼。

“如果不仔細檢查其軟件的源代碼–一套可能包含bug、小毛病和缺陷的人為指令–在對抗系統的背景下，就無法現實地發現它正確地實現了鑑證科學，”裁決說。

電子前沿基金會的高級參謀律師Kit Walsh對上訴裁決表示歡迎。”沒有人應該基於不能公平評估其可靠性的秘密證據而被監禁或處決，本案的裁決將有助於防止這種不公正，”她在一篇博客文章中說。

如果TrueAllele被認定為無罪，預計也不會影響到據說被該軟件免罪的十幾名前嫌犯。