物種滅絕是指某個物種完全滅絕或者死亡，物種滅絕將影響食物鏈、食物網和植物授粉等。6600萬年前一個陽光明媚的早晨，鳥兒嘰嘰喳喳，小型囓齒動物在叢林中互相追逐，全球各地遍布著各種類型的恐龍物種，它們是當時地球上的統治者，但這些生物全然不知自己的生活將發生徹底改變……

突然一顆直徑11千米的巨型小行星以每小時大約72400千米的速度撞向地球，它的撞擊力非常巨大，以至於形成一個直徑超過16萬米的隕坑，並向地球大氣層濺射大量碎片，然而災難並未結束，在短短幾天內，該隕石碰撞摧毀了地球棲息地，使地球變成了黑暗煉獄，野火在隕石撞擊地點附近肆虐蔓延，摧毀了一切，就這樣，數十億計的生物一夜之間消失，改變了地球的整個歷史進程。

對於現代人類而言，導致恐龍滅絕的災難已成歷史，似乎對我們的生活毫無影響，但不管人們是否相信，這樣的故事仍在繼續上演，雖然6600萬年前恐龍滅絕是因為一場自然災難，但現在越來越多的物種滅絕是因為人類活動，更令人擔憂的是，現今的物種滅絕率遠高於歷史任何時期。

不幸的是，直到一支物種瀕危滅絕，或者在它們悄然消失在人類視線之後，我們才意識到它的重要性，但到那時，一切都太晚了……

物種是如何滅絕的？我們又該如何阻止這樣的事情發生呢？

地球上有多少物種？

在我們了解物種滅絕原因和方式之前，讓我們先了解一下地球上究竟有多少物種。自1735年生物學家卡爾·林奈對地球生命進行分類以來，大約有125萬個物種（大約100萬個在陸地生態系統，25萬個在海洋）被發現並編入目錄，然而，依據他對生物多樣性的最新估計，地球上有超過870萬個真核生物物種（增減誤差130萬個物種），該發現意味著至少91%海洋物種和86%陸地物種還沒有被發現！

何種原因導致物種滅絕，是如何發生的？

當某一物種在世界任何區域不再有存活個體時，就代表該物種滅絕消失了，這是一個物種的徹底滅絕，滅絕可以是局部地區的毀滅，也可能是全球範圍的消失。

在局部地區物種毀滅中，物種將不再出現在某一特定地理區域，但它們會生存在世界其他地區，慶幸的是，這些瀕危物種可以再度人工引入原棲息地，相比之下，全球性滅絕是指該物種完全從地球上消失，例如：渡渡鳥。

野生棲息地減少是導致許多物種滅絕消失的主要原因之一。

某一物種可能因為環境因素而滅絕，例如：氣候變化、進化發生的變異（近親繁殖等因素造成的）、或者人為因素導致的（人類活動導致棲息地喪失）。在過去，氣候變化導致了幾次大規模的物種滅絕，例如：4.44億年前的奧陶紀-志留紀大滅絕，而火山活動也導致了大規模物種滅絕，例如：3.8億年前泥盆紀晚期大滅絕。6600萬年前，一顆小行星將恐龍物種從地球上抹殺，然而現今的情況大不相同，大多數物種並沒有因為環境因素而滅絕，而是被人類推到了滅絕的邊緣。

在對其他物種的諸多威脅中，人類活動造成的棲息地喪失（包括人口增長，農耕、住宅侵占的土地）是物種滅絕的主要驅動力，即使棲息地沒有完全消失，它們也可能在很大程度上被改變，使它們不適合野生動物生存，逐漸地野生物種一個接一個地消失，直到一個也不剩。

然而，棲息地的喪失只是導致物種滅絕的原因之一，再加上氣候變化、入侵物種、疾病蔓延、環境污染、非法狩獵、肆意偷獵和野生動物貿易，導致我們面臨著致命、多方面的環境危機，儘管部分物種可以承受這些威脅，但並不是所有的物種都能適應，從而它們逐漸走向滅絕之路。

不幸的是，目前科學家很難確定所有面臨滅絕威脅的物種，這在很大程度上是因為我們不確定地球早期生態系統中有多少物種，其次，國際自然保護聯盟（IUCN）迄今為止僅對科學家已分類的150萬種動物物種和30萬種植物物種中的10.6萬種進行了生存威脅程度評估。然而，依據他們的數據，26500個物種正面臨著滅絕威脅，其中40%是兩棲物種，33%是珊瑚，25%是哺乳動物，14%是鳥類，但這並代表全部真實數據。最新評估數據顯示，人類活動正在導致100萬個物種走向滅絕，而現今物種滅絕速度是史前時期的1000倍，未來這一數據可能會驟增至1萬倍。

現在人們可能會想：為什麼當一個物種滅絕時，科學家會發出如此多的警報？畢竟我們的星球上有數以百萬計的其他物種，很簡單，每個物種都非常重要。

當某一物種走向滅絕時將發生什麼？

即使是一個物種滅絕消失，也會在全球範圍內引起漣漪，就像益智類游戲“層層疊”一樣，移走一個部件都會導致整個結構倒塌，地球上的生命也以同樣的方式運作，移除一個物種，整個生態系統就可能面臨著崩潰瓦解。

食物網和食物鏈

如果青蛙滅絕，將影響多少物種？

物種滅絕最不利的影響之一是食物鍊和食物網的破壞，食物鍊是生物彼此吞食的線性表現，食物網將許多食物鏈結合在一起，代表了生物體可以捕食也可以被獵殺，如果一個物種走向滅絕，整個生態系統就會打破平衡遭受破壞。

例如：讓我們考慮一下美國灰狼的情況，當它們在美國境內滅絕之前，狼控制了獵物（例如：鹿、駝鹿、麋鹿）的數量，但它們的消失會造成連鎖反應。獵物數量激增，導致許多植物滅絕消失，從而威脅到鳥類數量，當鳥類數量銳減時，昆蟲的數量就會迅速增多。那時你將看到一個物種的消失是如何在整個生態系統中產生多米諾效應。

授粉作用

在眾多瀕臨滅絕的物種中，傳粉者可能是最令人擔憂的。

當某一物種走向滅絕時，生態系統中受到衝擊的“關鍵服務”是授粉，眾所周知，75%植物和莊稼是由蜜蜂、鳥類和昆蟲授粉，然而，在許多國家，傳粉者的數量，特別是蜜蜂的數量，正在迅速減少。這種授粉昆蟲的徹底滅絕威脅著許多植物，例如：超過200種植物依靠果蝠進行授粉，這些植物可以產生超過400種不同的食物，其中許多食物對人類頗有價值。

同樣，許多鳥類和動物在從一個地區遷移至另一個地區時也會為植物種子授粉，當食果動物和食草動物滅絕時，植物和樹木都會遭殃，因為不會再有傳粉者傳播種子，它們即將面臨著滅絕危機。

更令人擔憂的是，那麼覓食十分挑剔的傳粉物種（僅以少數特定植物為食的物種）的滅絕，將帶來整個區域性生態系統的崩潰，例如：生活在島嶼上的爬行動物、鳥類和哺乳動物是授粉專家，對於那些不被任何其他生的吃掉的植物而言，這些授粉專家非常重要，如果它們走向滅絕之種，那麼依賴它們授粉的植物也將面臨滅絕消失。

正如人們所看到的，即使是一個物種滅絕也會對其他物種產生深遠影響，包括我們人類，因此，人類作為地球自然界的一部分，我們必須盡我們所能確保沒有物種滅絕消失。

我們能做什麼來減緩物種滅絕？

要阻止物種滅絕，首先也是最關鍵的一步是向各國政府施壓，要求政府制定保護生物多樣性及其棲息地的政策法規，在個人層面上，人們應當優先選擇有機食品，而不是使用涉及殺蟲劑製造的食物，盡可能少吃肉，不購買涉及動物的產品，例如：珍珠、獸皮等，盡可能少使用塑料製品，最終以個人行為大力保護生物多樣性。（葉傾城）