在我們生活中，不少技術都是先誕生於軍事用途，之後再進入民用階段，比如我們日常生活中經常聽說的核能技術等等。由於軍事供應鍊是世界上最複雜的供應鏈之一，因此能夠滿足軍用級別的需求水平對於各大廠商而言價值非凡，因為這也決定了企業能否在未來滿足客戶的可定制化、高靈活性的要求。近期施樂與美海軍研究生院宣布合作，共同研究液態金屬3D打印的應用。作為協議的一部分，NPS已在其大學校園內安裝了Xerox ElemX液態金屬3D打印機。

具有紙質打印背景的施樂公司最初是作為經銷商進入3D打印領域的，目的是“制定參與3D打印的路線圖”。施樂於2019年2月收購了液態金屬噴射3D打印機製造商Vader Systems，並於當年晚些時候大舉亮相Formnext。在展會上，施樂展示了用於SLS 3D打印機的聚合物粉末及其多噴嘴擠出高速FDM系統的開發，以及液態金屬3D打印系統。

施樂與NPS之間的合作研究與開發協議（CRADA）旨在探索施樂技術可以為美軍提供金屬零件和設備的按需3D打印的新方法。通過該合作夥伴關係，NPS學生將研究使用ElemX 3D打印機進行設計，創建和原型製作的新穎方法，並在任何位置擴展其製造能力。

施樂ElemX 3D打印機使用鋁線來製造最終使用的零件，以滿足運營需求並按需生產可靠的替換零件。據已退休的美國海軍陸戰隊上校兼NPS校友協會和基金會副主席Todd Lyons稱，該技術可以減少對美國軍方復雜的全球供應鏈的依賴，同時還可以提供比傳統製造業更多的成本優勢。

施樂和NPS之間正在進行的CRADA將進一步推動3D打印在全美軍事上的應用，據施樂公司副總裁兼總經理塔利·羅斯曼（Tali Rosman）稱，這也可以在許多其他領域複製。

他說：“全球供應鏈使航空航天，汽車，重型設備以及石油和天然氣等行業容易受到外部風險的影響。” “我們的目標是將本地化的3D打印集成到他們的操作中，NPS的實時反饋為我們提供了可行的數據，以不斷改進ElemX。”