新冠病毒突變（B.1.1.7）自秋季以來迅速在英國蔓延，在2020年底已經成為該病毒的主導版本。根據近日發表在《自然》上的論文[ PDF ]，倫敦衛生與熱帶醫學學院（LSHTM）的研究人員發現新冠突變新菌株的人死亡風險高出35%左右。

不同年齡段所面臨的風險並不相同，但老年患者更容易受到影響，男性比女性更容易受到影響。新的調查數據顯示，70-84 歲的男性風險從5% 增加到6% 以上。85 歲及以上的人，風險從17% 左右增加到近22% 。數據尚未經過同行評審，它仍然不清楚是什麼原因導致這些年齡組的額外死亡。

作者分析了11 月1 日至1 月11 日期間超過85 萬人的檢測數據，但沒有因COVID-19住院。研究人員能夠識別出感染B.1.1.7的人，這要歸功於其中一個突變，研究人員可以通過PCR 測試找到B.1.1.7 的疑似感染者。用於COVID 的常規PCR 檢測會尋找三個特定的基因，其中一個基因在B.1.1.7 的檢測結果中是不存在的，這也是為什麼PCR 檢測是這種特殊菌株的有用工具。

研究小組發現，B.1.1.7在所有年齡組、性別和種族中都比以前的菌株更致命。但老年群體受到的影響最大。這項新的研究似乎證實了新的和新出現的呼吸道病毒威脅諮詢小組（NERVTAG）的另一份文件中總結的其他初步研究結果。倫敦帝國理工學院的研究人員發現，B.1.1.7的平均病例死亡率高出36%。