近來，世界上多個國家和地區已經開展大規模的新冠疫苗接種活動來控制新冠疫情的發展。雖然目前廣泛使用的有些疫苗在3期臨床試驗中顯示的保護能力達到95%，但是在真實世界的情況下，它們的效果到底如何呢？我們什麼時候才能夠看到大規模疫苗接種帶來的保護效果？

今日，《自然》雜誌對以色列疫苗接種的最新進展進行了報導。以色列在全球範圍內是疫苗接種速度最快的國家之一。截至今年2月2日，該國42.8%的人口已經接種過至少一劑疫苗或者從COVID-19中康復。可喜的是，早期數據顯示在國家人口水平上，COVID-19患病率出現顯著下降。《自然》發表的報導表示，這是首次在真實世界環境下，觀察到新冠疫苗在人口水平上對COVID-19的影響。

以色列在去年12月20日啟動新冠疫苗接種活動，使用的是輝瑞/BioNTech聯合開發的BNT162b2疫苗。最初，包括60歲以上老年人在內的高風險人群優先接種疫苗。在1月21日，疫苗接種範圍擴展到16-18歲的學生，1月28日，接種範圍繼續擴展到35歲以上的成人。截至今年2月2日，60歲以上的人群中，88.9%已經接種過1劑疫苗，77.7%已經接種過兩劑疫苗。

在這期間，以色列發現最初在英國發現的B.1.1.7新冠突變病毒株在以色列流行，因此在2021年1月8日，政府頒布了居家令。

根據對以色列衛生部收集的數據的分析，研究人員發現，在疫苗接種活動啟動一個半月之後，在60歲以上老年人中，每週新出現的COVID-19病例數與21天之前的數目相比降低了41%。因為COVID-19住院的病例下降31%，危重COVID-19患者數下降24%。雖然有很多因素可能導致這些數值的下降。但是研究人員發現，在疫苗接種比例剛過30%的59歲以下人群中，COVID-19病例只下降了12%，住院病例也只下降了5%。

▲疫苗接種活動開始後以色列每週的新增COVID-19患者數目（A）和新增住院病例數目（C）（藍線，60歲以上；橘線，0-59歲；圖片來源：參考資料[2]）

這項研究的作者通訊作者之一，魏茨曼科學研究所（Weizmann Institute of Science）的計算生物學家Eran Segal教授表示，在老年人中患者病例的下降顯著高於年輕人群，而且在疫苗接種活動開始更早的城市中這一趨勢更為明顯。因此，新增COVID-19病例的下降很可能是疫苗保護效果的體現。

此外，研究人員還將1月8日發布居家令之後的數據與以色列此前在去年9月發布居家令之後的數據進行了比較。他們並沒有發現上次居家令公佈之後新發病例出現類似的下降。“所有這些證據都告訴我們，疫苗真的在開始對全國的病例數目產生影響。” Segal教授補充道。

藥明康德內容團隊製圖

研究人員也同時指出，雖然看起來疫苗在真實世界中起效的時間和效力與臨床試驗中的結果不同，但是真實生活中很多因素可能影響疫苗的表現。例如，真實生活中疫苗的冷藏、運送和使用在大規模迅速開展疫苗接種的環境下可能不如臨床試驗完備，從而降低疫苗的效力；新冠突變病毒株的出現，可能對疫苗的效力產生影響；還有，接種疫苗的個人可能因為接種了疫苗改變自己的行為（比如不再嚴格遵守社交距離和戴口罩），從而增加傳播風險。

最後，研究顯示在以色列，疫苗接種比例較低的社區的感染率明顯更高。因為這項研究中統計的案例數字並不是針對已經接種過疫苗的個體的統計，而是包含了接種過疫苗和未接種疫苗的人群中的COVID-19病例，這一分析並不能量化顯示疫苗提供的保護能力到底是多少。

業界專家表示，這一結果雖然給人們走出新冠大流行帶來希望，但是也同時顯示給更多人接種疫苗的重要性。因為以色列目前的數據並沒有顯示出接種過疫苗的人群起到降低未接種疫苗人群患上COVID-19風險的效果，因此盡快給更多人接種疫苗仍然是當務之急。