2021 年1 月彭博社報導，蘋果將於2022 年推出外界期待已久的AR 設備，而外媒The Information 最近也曝光了一款蘋果MR 設備（MR 即混合現實，結合了VR、AR 的優勢）的最新細節。屬於蘋果的AR 時代很快就要來了。

MR 頭顯細節大曝光

彭博社表示，據知情人士透露，蘋果的規劃是，先推出一款VR 頭顯，為將來的AR 設備做“跳板”。

據悉，這款VR 設備將展示一個全方位的3D 數字環境，用於遊戲、視頻和社交。知情人士稱，蘋果計劃最早於2022 年推出這款產品，與Oculus（Facebook）、PlayStation VR（索尼）以及HTC 的VR 頭顯展開競爭。

正如彭博社所言，利用新興消費技術打造包括音樂播放器、智能手機、平板電腦和智能手錶在內的產品正是蘋果一貫的做法——不過這一次，蘋果要打造的是一款高端小眾產品，預計價格將比競品們高得多。

雖然蘋果目前表示不予置評，但這與CEO Tim Cook 以前曾透露過的產品計劃一致：

不否認VR 的潛力，但公司的最終目標是AR。

2021 年2 月4 日，The Information 的最新報導為眾人揭開了蘋果首款頭顯的面紗（效果圖如下）。

蘋果內部將其稱為是MR 頭顯，它能將VR 體驗與遊戲等應用相結合。

硬件上，這款設備包括數十個相機（跟踪手的運動）、激光雷達傳感器（映射物理空間中的物體，原理類似於 iPad Pro和iPhone 12 Pro上的AR應用），支持VR和MR應用。

此外，設備配有雙8K 顯示屏，其分辨率將遠超目前市面上的任何商用VR 頭顯產品。

8K 顯示屏並不會一直以全分辨率運行，它支持以眼球追踪為基礎的視點渲染技術（foveated rendering），即通過追踪用戶的眼球活動，以較低的分辨率渲染周邊區域，從而提升性能。

值得一提的是，設備所採取的芯片預計將由蘋果自研，可能要比目前的M1 芯片性能更強大。

據報導，蘋果的這款設備將嘗試包括手控和眼控的多種控制方式，另外在設備側面還將有錶盤的設計，以及一個外形類似套環的配件。

此外的細節還包括：

• 採用網狀材料，重量較輕；
• 價格高昂，或會達到3000 美元左右（這一價格將比大多數獨立VR 頭顯高得多，比如Oculus Quest 2 售價299 美元）；
• 借鑒多款蘋果設備設計，比如Apple Watch 的可更換錶帶。

時間方面，摩根大通證券分析師也透露，2022 年一季度蘋果將正式發布VR、AR 產品，2021 年第四季大部分相關零部件也將開始出貨，供應商包括半導體製造商台積電、鏡頭製造商大立光等。

沉睡的巨人

實際上蘋果在 VR、AR 上的佈局早已開始。

首先是人才。

早在2016 年1 月，蘋果就開始組建一個數百人的“秘密研發團隊”，對VR 頭顯等技術進行試驗。

該團隊由前杜比執行副總裁Mike Rockwell 負責，他向Dan Riccio 報告工作，而Dan Riccio 主要負責iPhone 和iPad 硬件工程團隊的工作。

隨後在內部，蘋果陸續將其他軟硬件部門的人調往AR團隊，包括曾負責蘋果手錶設計的Fletcher Rothkopf，創建了音效標準THX的Tomlinson Holman；外部，從3D視頻到可穿戴硬件等方面，均有大牛加入——如前亞馬遜Lumberyard虛擬現實平台首席工程師Cody WHite，前Meta軟件開發總監Duncan McRoberts，前Oculus分析師Yury Petrov，以及曾在Hololens和Google Earth工作過的Avi Bar-Zeev。

其次是技術。

2013 年起，蘋果開始陸續收購一系列相關公司，其中包括：

• 2013年11月，收購以色列硬件公司PrimeSense，該公司主要為微軟 Xbox製造Kinect動感捕捉攝像頭。
• 2014 年12 月，收購臉部視覺識別公司FaceShift，其技術能夠利用攝像頭對用戶臉部圖像進行實時捕捉，甚至可以生成虛擬的頭像。
• 2015 年4 月，收購以色列初創公司LinX，LinX 創建於2011年，其技術能夠通過將數字圖像分成三個部分的方式在照片中增加景深。
• 2015 年5 月，收購德國AR 公司Metaio，該公司主要開發智能手機平台的增強現實應用軟件。
• 2016 年1 月，收購Flyby Media，該公司主要利用空間感知技術強化人們對其周圍環境的了解。
• 2018 年8 月，收購一家美國丹佛的創業公司Akonia Holographics，該公司以打造AR 設備鏡頭為主要業務。
• 2019 年10 月，蘋果公司收購了一家名叫IKinema 的3D 繪圖公司。

值得一提的是，2016 年一份名為 Head-Mounted Display Apparatus For Retaining A Portable Electronic Device With Display（有屏幕便攜式電子裝置的頭戴顯示設備）的專利文件曝光。

這份文件展示了能顯示特定圖像、能與iPhone 配對的頭顯，其外形類似一副普通眼鏡，內置耳機、與iPhone 相連的Lightning 接口、定製鏡片。

當時還是Facebook、HTC、Sony 三分天下的階段，但蘋果這位沉睡的巨人已經開始覺醒。

這之後2017 年的蘋果年度開發者大會WWDC 上，蘋果高級軟件工程副總裁Craig Federighi 表示：

蘋果正在打造世界最大的AR 平台，並著手為開發人員提供構建和豐富虛擬內容所需的工具，用於互動遊戲，沉浸式購物體驗，工業設計等的真實場景。

當時，蘋果推出了AR 軟件開發套件ARKit——這正是其招兵買馬、申請專利之後正式進軍AR 的第一步。

自此，蘋果的兩條重要產品線Mac 和iPhone 分別開始加入對VR、AR 的支持，ARKit 也開始逐年更新升級：

• 2018 年，ARKit 2 發布，主要進行了兩項更新——與Pixar 合作的新的文件格式USDZ 和多人共享AR；
• 2019 年，ARKit 3 上線，引入了實時人體遮擋、動作捕捉與跟踪、能夠同時使用硬件設備的前後置攝像頭、面部表情AR 體驗等；
• 2020 年，ARKit 3.5 上線，將使用iPad Pro 上的LiDAR 掃描儀和深度感應系統，提供更為真實的AR 體驗。

2019 年10 月，Mike Rockwell 主持了一場內部員工會議。

會上，員工們通過蘋果AR頭顯體驗了一把：一個虛擬咖啡機放在真實的桌子上，而咖啡機後面的人都被遮擋住。

除了展示AR 產品的效果，蘋果高管也首次明確公開了AR 產品的路線圖：2022 年發布AR 頭顯，在2023 年發布AR 眼鏡。

而更為重要的是，蘋果高管在此次會議上表達了對新設備的願景，他們相信AR 或許能在十年內取代iPhone，這與Tim Cook 的想法一致：

AR 是一個如同智能手機一樣的夢想。

如今蘋果VR、AR 產品細節已曝光，其佈局已經趨於成熟，剩下的問題就交給時間吧。