地中海飲食一直是許多研究的主題，它被認為與各種健康益處有關。出於這個原因，許多人認為這種飲食是減肥和改善個人健康的最佳選擇之一。然而根據美國責任醫師協會(PCRM)的一項新研究，與地中海飲食相比，純素食飲食提供了更多的好處。

這項研究是相當簡單，超重（無糖尿病史）的參與者被分成兩組：吃低脂肪的純素食飲食或PREDIMED 協議地中海飲食16 週。參與者沒有得到卡路里限制，也沒有改變他們的運動習慣。

在指定飲食的前16週後，參與者花了四周時間吃他們平常的飲食，然後切換到相反的飲食組–吃純素食飲食的人切換到地中海飲食，反之亦然。在分析結果後，研究人員發現，在減肥、膽固醇水平和內臟脂肪水平方面，純素食飲食提供了更多好處。

純素食飲食組平均減重約13磅，而地中海飲食組平均沒有減重。在減掉的體重中，純素食飲食組比其他組多減掉了約7.5磅的脂肪質量。同樣，純素食飲食組的內臟脂肪損失也更多。

純素食飲食同樣與膽固醇水平的顯著下降有關，而地中海組則沒有“顯著”變化。不過，地中海飲食確實提供了一個優於純素食飲食的好處，血壓下降幅度更大：6.0mmHg VS 3.2mmHg。該研究的作者Neal Barnard博士說：

雖然很多人認為地中海飲食是最好的減肥方法之一，但當我們對其進行測試時，這種飲食實際上已經徹底失敗了。在一項隨機對照試驗中，地中海飲食法根本沒有造成體重下降。問題似乎在於包含了高油脂魚、奶製品和油類。相比之下，低脂肪的純素飲食造成了顯著和持續的體重下降。