當地時間週二美國聯邦航空管理局（FAA）表示，將對當天SpaceX公司旗下星際飛船原型SN9在試飛著陸時墜毀的調查工作進行監督。在此之前，由於SpaceX還在調查星際飛船原型SN8在測試發生爆炸的事件，FAA迫使SpaceX推遲SN9的高空飛行測試。

在周二的飛行測試中，SN9上升至距地10公里的高度，並在空中盤旋，然後在下降時實施了類似腹部翻滾的激動，最後在降落到發射台時發生爆炸。

“即便存在異常情況，FAA在監管商業太空運輸方面的首要任務仍是確保操作安全，”該機構發言人在一份聲明中表示。“今天SpaceX星際飛船原型SN9在德克薩斯州博卡奇卡著陸時發生事故，FAA將對調查工作進行監督。儘管這是一次無人飛行測試，但調查工作要查明今天事故的根本原因，並在項目發展過程中進一步提高安全性。”

當被問及調查將如何進行時，這位發言人表示：“今晚我們沒有其他可說的。”

但FAA公開文件顯示，當火箭發生“事故”時，FAA下屬的商業太空運輸辦公室“可能選擇進行調查或授權發射運營商進行調查”，這些工作都將在FAA的監督下進行。

FAA將“事故”定義為“發射或再入事故、發射或再入事件、發射現場事故、未能按計劃完成發射或再入事件、造成高達2·5萬美元損失、出現人員死亡或嚴重傷害的意外事件”。

在發射過程中，SN9搭載的三部猛禽發動機點火、關閉、再點火，並按計劃實施著陸。但SN9在降落至發射台時發生劇烈爆炸，目前還不清楚到底出了什麼問題。

SpaceX工程師約翰·因斯普魯克(John Insprucker)在該公司的直播中表示，SN9在飛行測試的大部分時間“看起來非常好”，工程師能夠在飛行過程中收集各項數據來幫助改進設計，SN9升至距地大約10公里的高度。

因斯普魯克說：“我們展示了SN9從啟動發動機到推進劑儲罐在著陸階段發揮作用等的各項功能，飛船原型在亞音速下的再入過程看起來非常穩定。”“我們只是需要在著陸上多做一點努力。”

此次飛行測試之前，SN9上週末曾被困在德克薩斯州的發射台上。據FAA稱，SN9原本準備在上週進行飛行測試，但由於SpaceX在之前一次飛行測試中違反了與監管機構達成的一項公共安全協議，SN9未能順利起飛。

SN9在上週四就已經加滿燃料，隨時可以發射。但令人驚訝的是FAA發出通知，取消了原計劃的飛行測試。

FAA負責監管美國領空，並為火箭發射發放許可。該機構當時命令SpaceX停止其位於德克薩斯州南部測試設施的運行，理由是“這可能會影響公共安全”。但FAA週二表示，它本週得出的結論是，SpaceX採取了“糾正措施”，現在已經遵守公共安全規則。

FAA週一晚間發表聲明稱，恢復SpaceX發射星際飛船原型SN9的許可。

SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）上週曾在Twitter上公開抨擊FAA，但周二上午又寫道，他將“暫時離開Twitter”。

SpaceX和FAA之間的分歧源自去年12月SpaceX對星際飛船原型SN8進行的一次高空飛行測試，其也在著陸時發生爆炸。據FAA稱，SN8發射之前，SpaceX“尋求豁免程序，期望測試過程能超出聯邦安全法規允許的最大公共風險”。但FAA拒絕了這一豁免要求。

SpaceX還是執意進行了高空“跳躍測試”，成功達到預定高度，並完成了一系列空中機動，但在著陸時發生爆炸。在SN8升空之前，馬斯克就預計SN8在測試中完好無損的機率只有三分之一。

FAA週二在一份聲明中說，SpaceX未能有效評估和記錄與“公眾健康和安全”相關的墜毀或爆炸風險，違反了法規。

週二FAA發言人在一份聲明中表示：“FAA要求SpaceX公司對這起事件進行調查，包括全面審查該公司的安全文化、運營決策和流程紀律。”“博卡奇卡發射場所有可能影響公共安全的測試都將暫停，直到調查結束，FAA認可SpaceX整改措施後才能繼續。”

FAA沒有說明糾正措施是什麼。這位發言人補充說，FAA“不會再對SN8事件採取進一步的執法行動。”

“SpaceX公司此前實施的糾正措施得到了批准，提高了公共安全。這些舉措都被納入了SN9的測試中。”

FAA已經把重點放在如何調整髮射許可程序，使其更加“精簡”。但目前尚不清楚程序上的調整是否有助於SpaceX迅速獲得授權，放鬆公共安全方面的相關限制。

SpaceX的星際飛船原型SN10已經組裝完畢，目前尚不清楚該公司何時將嘗試進行發射。但上週末，SN10已經矗立在另外一個發射台。