據外媒報導，在過去幾個月發現的三種令人擔憂的新冠病毒變異中，B.1.1.7變異是第一種，它在英國占主導地位並在其他國家迅速傳播。南非(B.1.351)和巴西(P.2)突變則是另外兩種。這三種變體都擁有相當多的獨立突變，包括影響刺突蛋白的基因變化。

免疫反應則以這些峰值為目標以產生中和抗體、阻止病毒感染細胞並防止未來感染。這發生在實際接觸病毒或接種疫苗之後。

早期測試表明，在英國廣泛傳播的突變對疫苗沒有耐藥性，COVID-19倖存者不太可能再次感染。而南非毒株卻能從單克隆藥物和供體血漿中逃脫中和抗體，這意味著會降低疫苗的效力。南非的這種突變可能會導致再次感染，以色列剛剛記錄了第一例已知病例。

在南非和巴西菌株中發現的一種名為E48 4K的突變可能會讓病毒逃脫疫苗。現在，英國病毒似乎也發生了同樣的E484K基因變化。

據KSL報導，英國公共衛生部在周一發布的一份報告中證實了這一新發現。在214159個B.1.1.7樣本中發現了11個突變。這個數字雖然很小，但表明英國的突變正在進化，很可能很快就會對疫苗產生耐藥性，就像南非的毒株一樣。其中一些突變似乎是獨立出現的。另外，利物浦地區有32例出現了具有相同E484K突變的病例。

Novavax和強生公司最近進行的疫苗試驗結果顯示，這些藥物在南非毒株最常見的地區繼續有效。但其療效明顯低於其他國家。據悉，Novavax藥物在南非的有效性為60%，在整個南非為89%。強生在南非的有效性為57%，而在美國為72%。

一項新研究表明，E484K變異可以避開疫苗。該研究分析了23名中位年齡為82歲的人的血漿抗體，他們接受了輝瑞/BioNTech的單劑量疫苗，結果發現抗體水平不足以在實驗室測試中防止額外的細胞感染。一個限制是顯而易見的。最大的保護作用是在第二劑注射後一周出現，而本研究中的患者根本沒有接受第二劑。此外，目前還不清楚這種突變在現實生活中如何有利於感染。

儘管如此，疫苗接種比以往任何時候都重要。安東尼·福奇博士承認，南非毒株的再次感染是可能的，但他解釋稱，即使總體療效降低，疫苗也可以預防嚴重的COVID-19和死亡。

洛克菲勒大學毒學家Paul Bieniasz告訴KSL，幾個月來，E484K基因突變一直是偶爾出現，直到最近才發現它給病毒帶來了的優勢。這表明B.1.1.7株不一定非要跟南非株混合來產生不尋常的突變體。來自巴西的研究人員確實也有發現人們同時感染了兩種新冠病毒毒株，包括P.2和另一種不同的毒株。

劍橋大學的Ravi Gupta教授告訴BBC News，在E484K的進化過程中存在一線希望。無論在哪個地區，病毒似乎都傾向於同樣的發展。“這給了我們一個信號，它有特定的有利路徑–我們可以通過疫苗來阻斷這些路徑。”BBC還指出，一項研究顯示，南非毒株具備從恢復期血漿中逃避中和抗體的能力，這表明再次感染仍舊是可能的。

專家警告稱，需要加大免疫接種力度才能讓病毒就沒有時間繼續複製也沒有時間獲得新的基因變化。

Moderna上週表示，該公司的疫苗在實驗室測試中對這種新毒株有效，另外它還補充稱，該公司正在開發一種針對南非毒株的加強針。此前，輝瑞和BioNTech也發現他們的疫苗對新菌株有效並指出疫苗更新將至少可以在6週內準備好從而解決可能躲避抗體的基因變異。