據外媒BGR報導，美國著名傳染病專家安東尼·福奇博士日前警告說，南非新冠病毒變異毒株（B.1.351)會給已經患過COVID-19的人帶來再感染的風險。傳染性更強的變異體可以逃避中和抗體，導致再次感染。疫苗的療效也可能受到影響。福奇解釋說，加快疫苗接種活動可以提供額外的保護，即使是針對像南非毒株這樣的變異。疫苗可以防止嚴重的疾病和死亡，它們可以影響病毒的繁殖能力。

雖然近幾周美國單日新增感染人數正穩步下降，但每天仍然遠遠超過10萬例。到目前為止，接種疫苗的數量–超過3200萬劑（第一劑）–還不足以影響疫情的進程，並顯著減少傳播，尤其是在三種可怕的SARS-CoV-2突變正在全世界蔓延的時候。英國、南非和巴西的變異毒株在12月和1月被詳細介紹，許多國家已經確認感染了新的毒株。南非的變異毒株（B.1.351）是三種變異中最危險的，因為它在某些情況下可以逃避中和抗體。

考慮到這些突變，安東尼·福奇博士警告稱：再感染是可能的，這就是為什麼人們在加快疫苗接種工作的同時保持警惕是至關重要的。南非的變異毒株可以避開單克隆藥物和COVID-19倖存者血漿中的抗體。這意味著它可以重新感染一些過去患有COVID-19的人，因為免疫系統沒有準備好對抗這種突變。這也意味著，南非突變的疫苗療效可能會降低。

以色列剛剛證實了一例南非菌株的再感染病例，一名57歲的男子從國外回來後出現流鼻涕症狀，就去做了COVID-19檢測。檢測結果呈陽性，基因檢測證明是南非變異毒株。這名男子的症狀很輕微，並沒有感染家中其他親近的人。目前還不清楚之前的COVID-19感染是否會降低再次感染後的疾病嚴重程度。

福奇告訴CNN的Wolf Blitzer，南非的衛生專家已經目睹了高再感染率。福奇博士解釋說，雖然疫苗對南非的突變或其他版本可能沒有那麼好的效果，但它們仍然可以幫助預防嚴重的疾病，這可能導致住院和死亡。福奇在幾週前對英國的變異毒株做出了類似的評論。當時，這些是令人欣慰的，因為他說英國衛生專家沒有看到當地的變異毒株感染COVID-19倖存者。這也說明目前的疫苗會有效。

這位衛生專家還表示，疫苗可以減少變異形式的病毒的傳播，防止它們成為主要的病毒。如果加快免疫接種活動，疫苗還可以防止其他變異形式出現，因為病毒將無法在人群中廣泛複製。“如果病毒不復制，它們就無法變異。而如果你通過廣泛接種疫苗來阻止它們的複制，不給病毒一個開放的競爭環境來繼續應對你給它施加的壓力，你就不會出現突變，”福奇在與白宮COVID-19應對團隊的線上新聞發布會上說。“當它出現時，你需要在全國范圍內盡快和盡可能快地接種疫苗。”

包括輝瑞和Moderna在內的疫苗製造商已經針對這些變異毒株進行了藥物測試。輝瑞/BioNTech公司的疫苗對英國的變異毒株有效，對南非的變異毒株也有一定療效。另外，Moderna公司目前正在研發針對南非變異毒株的“加強版”疫苗。