據外媒報導，蚊子可能很小，它們的殺傷力也可能是間接的，但對人類來說，蚊子卻是這個星球上最致命的動物。對付這些令人討厭的昆蟲傳播的疾病是一種降低它們致命性的方法，其他一些人則在尋求通過基因工程從吸血源頭解決這個問題。來自美國德州農工大學農業生命研究中心的一個新項目就正在尋求對蚊子的基因變化進行“測試運行”，據悉，這些基因變化會被自動刪除。

近年來，人們一直在研究用基因工程從不同的角度來對付蚊子，但對生物體進行基因改造然後將其釋放到野外會產生意想不到的有害後果，並且這種後果可能難以逆轉。這就是德州農工大學農業生命研究項目的切入點。研究人員正在尋求實現基因修改的“測試運行”，然後在一段時間後自動從蚊子的遺傳密碼中將其刪除。

這項研究的論首席研究人員Zach Adelman指出：“人們對轉基因以一種不受控制的方式在環境中傳播很警惕。我們認為，我們的戰略有可能能防止這種情況發生。這個想法是，我們能不能編寫一個轉基因程序將其移除。這樣，基因就不會在環境中持續存在。”

為此，研究人員評估了三種可能實現這種自我刪除的方法並選擇了一種利用所有動物都會使用的修復受損DNA的過程的方法。據了解，研究人員將引入一種“基因驅動”–一種旨在迫使改良基因在生物群體中傳播的遺傳成分–以及一種DNA切割酶和蚊子自身DNA的一小部分重複。

因為細胞核​​內的修復酶會在斷裂的DNA鏈周圍尋找重複的基因序列並刪除重複序列之間的序列，所以研究人員提出假設–當引入的酶切斷DNA時，蚊子自己的修復工具會刪除驅動基因以及其他增加的序列。

眼下，研究人員已經開始研究不同的基因驅動並確定它們在蒼蠅和蚊子身上能持續的時間長度。

據悉，這項研究將在未來5年內從美國國家過敏和傳染病研究所獲得390萬美元的資金用於開發自我刪除基因技術。