新冠疫情持續肆虐之際，英國檢測系統承擔著巨大負荷。重壓之下，英國最大新冠檢測實驗室也被病毒“攻陷”。英國“天空新聞”24日獨家報導，位於英國白金漢郡米爾頓·凱恩斯的燈塔實驗室（Lighthouse Laboratory）暴發了疫情。工作人員表示為達成工作指標，該實驗室已多次違反防疫安全規定。

據報導，燈塔實驗室的四個科學家小組中，有三個報告了新冠檢測呈陽性的病例。此外，實驗室的行政及倉儲工作人員也報告發現陽性病例。

儘管目前尚不清楚受到疫情影響的具體人數，但該實驗室一位不願透露姓名的工作人員表示，在一個70人的實驗團隊中，有約20人已經被隔離。

英國“天空新聞”：英國重要的檢測實驗室暴發疫情

坐落於米爾頓·凱恩斯的燈塔實驗室於今年4月啟用，是英國最大的檢測實驗室，每天能夠檢測數万份樣本。然而，嚴峻的疫情還是讓實驗室面臨巨大的壓力。由於檢測需求不斷增加，實驗室被要求每天檢測7萬份樣本。一名消息人士透露，實驗室在本週二（22日）檢測了4.7萬份樣本，“但以我們現在的速度，每天處理7萬份樣本是不可能的。 ”為應對檢測壓力，工作人員還放棄了聖誕假日，在實驗室“局促的工作環境”中連軸轉，每班12小時。

根據英國健康安全執行局（HSE）的建議，燈塔實驗室應執行保證工作人員社交距離的“泡泡機制”（即只與固定範圍內的人密切接觸，與其他人保持社交距離）。然而據消息人士稱，在人手短缺的實驗室裡，這一機制並沒有得到嚴格執行。工作人員往往在不同的團隊之間轉移，還在實驗室所在大樓的大廳和餐廳間穿梭，這些都加劇了交叉感染的風險。

在實驗室，工作人員可以接受不限次數的檢測，而新來的工作人員在到達後也會接受檢測。消息人士回憶說，有一名倉儲部門新員工坐在餐廳等待檢測結果，而此前實驗室工作團隊曾在那裡休息過。結果這名新員工後來新冠病毒檢測呈陽性。

“這整件事簡直是貽笑大方。”實驗室工作人員們說。

消息人士表達了對實驗室安全問題的憂慮，他說實驗室是為了達成工作目標而破壞了保護員工安全的規定。

不過這一說法遭到英國衛生與社會保健部的否認。該部門一位發言人對“天空新聞”表示，他們已知悉燈塔實驗室暴發的疫情，但堅稱政府遵循了有關新冠安全工作程序的所有指導方針。

位於米爾頓·凱恩斯的燈塔實驗室外景來源：《彌爾頓·凱恩斯公民報》

發言人稱，他們提供的檢測量是空前的，在過去一天就超過了45萬份。“在需求旺盛的時候，我們的重點是確保任何有症狀的人都能接受檢測。”

“英國醫療服務體系（NHS）持續檢測和追踪的人數創下記錄，公眾應對此抱有信心。”發言人說，“一旦人們有需要，他們就能得到檢測。”他還表示，聖誕節期間所有的檢測服務將持續進行。

在今年疫情暴發初期，英國政府曾因新冠病毒檢測能力不足而廣受公眾詬病。為提高檢測能力，英國政府推進建立“燈塔實驗室”網絡。本次暴發疫情、位於米爾頓·凱恩斯的實驗室於4月啟用，是該網絡中建立的第一所燈塔實驗室，英國衛生大臣馬特·漢考克（Matt Hancock）曾稱讚該實驗室對英國抗擊新冠病毒“至關重要”。

據英國廣播公司（BBC）報導，目前，英國已有六所燈塔實驗室投入運行，分別位於米爾頓·凱恩斯、柴郡、格拉斯哥、劍橋、新港及拉夫堡。位於拉夫堡的燈塔實驗室於11月底啟用，預計今年結束時，檢測能力將緩慢增至每日5萬份。

儘管英國政府聲稱燈塔實驗室能極大提高英國檢測能力，但外界一直批評這一實驗室網絡並未與其他醫療服務體系充分銜接。

據英國衛生部官網統計數據，截至當地時間24日，過去24小時英國新增確診病例39036例，死亡574例；累計確診2188587例；新增死亡574例，確診後28天內累計死亡69625例。