據日本共同社報導，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)24日公開了，據分析是探測器“隼鳥2號”2019年7月在小行星“龍宮”第二次著陸時採集到的石塊和沙粒圖像。報導稱，此前公佈的第一次著陸時採集到的樣本多為數毫米大的沙粒，而第二次的樣本特點在於顆粒較為粗大，其中還包括近1厘米的小石塊。

JAXA介紹稱，新確認的樣本可能是地下物質，估計因為硬質岩石被擊碎，所以尺寸較大。雖然混入了與“隼鳥2號”機體使用的鋁箔相似的銀色物質，但JAXA稱“對樣本分析沒有影響”。

“隼鳥2號”是2014年12月從日本鹿兒島縣種子島宇宙中心發射升空的。科學家期待通過研究“隼鳥2號”帶回的小行星物質，了解小行星的形成歷史和太陽系的演化等問題。

“隼鳥2號”2019年在“龍宮”著陸2次。當時觀測到岩石及塵土飛散的情景，據分析，採集取得了成功。

據報導，樣本容器被收納在“隼鳥2號”向地球釋放的密封艙內。JAXA迄今已開封了“隼鳥2號”密封艙內用於回收樣本的3個獨立空間。除了兩次著陸時使用的2個空間外，雖然圖像並未公開，但另一個空間內也確認到多個肉眼可見大小的黑粒。

2020年12月6日，“隼鳥2號”的密封艙降落在澳大利亞南部沙漠，8日運抵日本。採集的樣本重量總計在5.4克以上。