據外媒New Atlas報導，威脅南大西洋南喬治亞島的巨型冰山A-68A已經分裂成三塊，並以每天一英寸（2.5厘米）的速度變薄。美國國家冰雪中心證實，2020年12月21日，兩座較小的冰山A-68D和A-68E從主冰山中分離，漂浮在公海中。

當A-68a在2017年7月從南極洲的拉森-C冰架上脫離時，它以成為有史以來最大的冰山之一而引人注目。人們預計它將一直漂移，直到強大的大西洋海流使其向北漂流，最終融化並破裂。然而，今年的衛星圖像和空中偵察飛行顯示，這座巨型冰山可能與南喬治亞島相撞，而南喬治亞島是可持續漁場的所在地，是世界上最大的海洋保護區之一。

人們擔心的是，如果現在位於島嶼周圍淺灘的A-68a擱淺，可能會造成相當大的環境破壞，並破壞當地海豹和企鵝的覓食模式，並使海水中的淡水氾濫。正因為如此，利茲大學極地觀測與建模中心的科學家們利用歐空局的CryoSat衛星雷達高度計和Copernicus Sentinel-1衛星，以及NASA的MODIS和ICESat-2激光高度計衛星的數據，對A-68a冰山的狀況進行了運行評估。

通過建立詳細的地圖，該團隊發現A-68最初覆蓋5664平方公里，平均厚度為232米。這相當於1467立方千米的冰。在三年多的漂流過程中，它不止一次地分裂，最新的碎片面積為915平方公里和338平方公里。

現在，A-68a已經縮小了64%。它“只”覆蓋了2606平方公里的面積，有的地方厚度減少了50米，使它的體積只有526立方千米。

這對南喬治亞島來說似乎是個好消息，但實際上並非如此。A-68a越小，它可以漂移到離南喬治亞島更近的地方。此外，A-68a每秒向海中釋放2.7萬立方英尺（約767立方米）的淡水–這相當於泰晤士河每秒流出量的12倍。

利茲大學研究團隊表示，將繼續監測這座巨型冰山的進展。“冰山會對環境產生重大影響，包括擾亂海洋環流、海洋生態系統，並可能在繁殖季節阻斷企鵝繁殖地和覓食地之間的路線，”利茲大學博士生安妮-布拉克曼-福格曼說。“多虧了CryoSat，我們可以追踪它們的厚度變化，提前預警它們可能擱淺的時間和地點。”