2020，對一家初創企業來講能有多魔幻？年初申請破產，隨後被競家爭相做盡職調查，年中被英國政府和印度財團出手截胡，年末在業務上有了新進展、得以起死回生——這樣過山車一般的命運，正是SpaceX 勁敵衛星電信網絡公司OneWeb 所經歷的。

2020 年12 月19 日，OneWeb 官方賬號在推特表示：

任務成功！我們已經確認了36 個衛星的信號採集。非常感謝所有團隊成員和合作夥伴，沒有你們就沒有如今的成功。

至此，OneWeb 已成功發射了110 顆衛星。

實現理想究竟要燒多少錢？

美東時間2020 年12 月18 日，俄羅斯東方港航天中心，一枚搭載著OneWeb 36 顆新衛星的俄羅斯聯盟號運載火箭發射升空。

據外媒Space.com報導，36顆衛星每顆都有洗衣機大小，僅部署工作就花了近4個小時。

最初OneWeb 的計劃是，建設包含588 顆運行衛星和60 顆備用星的網絡，預計2020 年年中開始商業服務，趕2020 年年底之前提供區域性衛星互聯網服務，隨後推出服務覆蓋全球。

這之前，OneWeb 在打造衛星互聯網的大致時間線如下：

• 2017 年開始製造衛星；
• 2019 年2 月首次成功發射6 顆衛星，真正的“太空互聯網”時代到來；
• 2020 年2 月發射34 顆衛星；
• 2020 年3 月21 日發射34 顆衛星。

也就是說，這是OneWeb 自成立以來的第四次衛星發射，也是2020 年的第三次衛星發射。不過，距離其“隨時隨地為人們提供互聯網接入服務”的理想，還有很長的路要走。

自然，要實現理想，燒錢是必不可少的。

OneWeb 製造一顆衛星的成本為100 萬美元，遠超2015 年預計的50 萬美元。但其創始人、執行主席Greg Wyler 曾表示：

控製成本一直以來是一項大挑戰，但OneWeb 的衛星功能強大，是安全的電信運營商應用級別衛星。至於成本如何並不重要，因為成本上升也代表著衛星性能提升，原來2000 顆星才能實現的夢想，我們1500 顆就能達成。

據Space.com 報導，OneWeb 還需大約25 億美元的資金注入，才能發射完大約650 顆衛星、建設網絡基礎設施，因為所有工作將耗資55-70 億美元。

儘管如此，12 月9 日OneWeb 新任執行董事長表示對目標的實現持樂觀態度，他還指出未來資金可能一半來自新的融資。另一半來自OneWeb 的兩大所有者——英國政府和印度網絡運營商Bharti Global。

對此Bharti 創始人兼董事長Sunil Bharti Mittal 表示：

慶幸的是，OneWeb 已經挺過了建造衛星和預定發射的階段，即起步階段，而這一階段正是要花大量資金的。

他認為，Bharti 在過去18-24 個月里為公司旗下其他項目籌集了超過120 億美元資金，因此為OneWeb 籌集大量資金也並不難。

其實，此前OneWeb 獲得的融資總額已經達到了34 億美元：

• 2015 年獲高通（Qualcomm）、維珍集團（Virgin Group）、空中客車（Airbus）、可口可樂等公司5 億美元融資；
• 2015 年5 月、2016 年12 月獲得軟銀的兩輪投資，金額分別為5 億美元和8.5 億美元，軟銀因而成為OneWeb 最大股東；
• 2019 年3 月獲軟銀、高通、Grupo Salinas、盧旺達政府領投的 12.5 億美元融資。

但事實是，這34 億美元早已被燒光。

OneWeb 的魔幻2020

可以說，資金狀況是影響 OneWeb 2020 年命運的一項重要因素。

今年3月27日，就在成功發射34顆衛星後還不到一周，OneWeb就根據美國破產法第11章申請破產保護。當時外媒報導，申請破產保護的直接導火索在於，OneWeb最大的投資者日本軟銀拒絕了追加融資的請求，二者的20億美元投資談判破裂。

實際上，這與軟銀自身也密切相關——2019 年第三季度軟銀虧損88 億美元，財務狀況已經開始緊張；進入2020 年，在疫情影響之下市場動盪，被投公司對資金的需求不斷，軟銀不得不改變以往的“賭徒”投資策略。這一背景下，孫正義開始出售資產、回購股票等，為“激進”買單。

OneWeb 對外的說法是，會解僱大部分員工，將保留小部分員工繼續運營已在軌道上運行的衛星。不過，OneWeb 發射的衛星可能還不足以覆蓋某區域通信，因此當時OneWeb 並未明確這些衛星是否還會留在軌道上用於有限的互聯網服務，還是要被OneWeb 故意離軌。

後來在5 月初，外媒曝出SpaceX、亞馬遜、法國衛星運營商Eutelsat Communications SA 都在對OneWeb 的資產做盡職調查。

已在世界航天史上擁有姓名、受到NASA 認可的SpaceX，三大主要業務之一便是Starlink（星鏈），目前已部署近千顆衛星，對於發展衛星互聯網可以說是信心十足。

亞馬遜創始人Jeff Bezos 於2000 年創立商業太空公司Blue Origin，最終目標是向大眾開放太空旅行服務。此外，2019 年4 月亞馬遜也宣布正在加速推出Project Kuiper，計劃發射3236 顆低地球軌道衛星，建立自己的衛星互聯網。

而Eutelsat Communications SA 作為衛星運營商，早在2017 年就曾和 Blue Origin 簽署合同，將成為其衛星發射服務的首個客戶。

不難看出，陷入困境的 OneWeb 同時被幾個競家盯上了。

終於，當地時間7 月3 日，OneWeb 該何去何從的問題有了一個明確答案。

當天，OneWeb 發布聲明稱：

英國政府和印度網絡運營商Bharti Global 已承諾將提供超過10 億美元的資金收購OneWeb，幫助我們實現商業運作全面重啟。

當天在英國政府發布的聲明中，英國商務大臣Alok Sharma 表示：

該交易表明了英國在全球舞台上的野心。英國政府對OneWeb 的出售以及其他國家以國家安全為由訪問OneWeb 技術擁有最終的決定權。

另一方面，Bharti 作為世界第三大運營商，擁有超過4.25 億的用戶，其在南亞和撒哈拉沙漠以南的非洲業務自然有利於OneWeb 未來的發展。

11 月外媒報導，根據新的協議條款，Bharti 和英國政府各持有42.2% 的股份，其餘主要由軟銀和休斯網絡系統公司（Hughes Network Systems）持有。同時，OneWeb 也進行了人事調整，曾在湯森路透有著20 年工作經驗的Neil Masterson 被任命為新CEO。

被政府、巨頭及時挽救，進行重要人事變動，時隔9 個月衛星發射工作繼續，OneWeb 的2020 年可謂跌宕起伏。它是否能完全擺脫陰影，和Elon Musk、Jeff Bezos 身後的團隊一決高下，我們拭目以待。

引用來源：

https://www.space.com/oneweb-launches-36-internet-satellites-soyuz-rocket