眾所周知，珠穆朗瑪峰是世界上最高的山峰，但這個頭銜偶爾會被世界第二高的喬戈里峰(K2)奪走。最近的一項研究發現，高度的浮動是因為珠穆朗瑪峰的氣壓全年波動很大，導致珠穆朗瑪峰的“感知高度”偶爾會低於K2。這項研究的主要作者、英國拉夫堡大學氣候科學家湯姆·馬修斯（Tom Matthews）說：“有時K2比珠穆朗瑪峰還要高。”

作者| 小小

出品| 網易科技《知否》欄目組

在這項新研究中，馬修斯及其同事們研究了珠穆朗瑪峰頂峰附近的兩個氣象站，以及歐洲航天局哥白尼衛星40多年來記錄下的氣壓數據。

馬修斯解釋稱，珠穆朗瑪峰上的氣壓與氧氣的可獲得性密切相關：當氣壓下降時，空氣中的氧分子就會減少，這使得簡單的呼吸變得更加艱難。出於這個原因，許多選擇攀登珠穆朗瑪峰的人在登到空氣較稀薄的高海拔地區時，需要依靠氧氣補給來站穩腳跟。

但是，研究作者發現，雖然氣壓會隨著海拔的升高而下降，但它也會因天氣的變化而波動。從1979年到2019年之間，珠穆朗瑪峰頂峰附近的氣壓會根據季節的不同，在309到343百帕斯卡之間波動，大約是海平面壓力的三分之一。

科學記者凱瑟琳·科爾內（Katherine Kornei）說：“與5月份在珠穆朗瑪峰上測得的平均氣壓相比，從氧氣供應的角度來看，這一跨度意味著珠穆朗瑪峰的’感知高度’相差了2417英尺(約合737米)。”

換句話說，有時珠穆朗瑪峰上的氧氣供應讓這座山峰感覺比實際高度低了數百米。這座高達8800多米的山峰偶爾比世界上第二高峰K2還矮，後者高約8600米。

研究人員還發現，珠穆朗瑪峰的氣壓在夏季最高，於是夏天就成為純粹依靠氧氣供應攀登珠穆朗瑪峰的最佳季節。研究人員稱，由於氣候變化，地球大氣層繼續變暖，這座山峰的”感知高度“甚至可能永久下降。

馬修斯說：“氣候變暖可能會讓這座山峰縮得更小。”