據報導，由於新冠疫情顯著加快列整個海灣地區的數字化技術普及速度，谷歌將開放一個“雲區域”，通過與沙特阿拉伯國有石油公司沙特阿美組建合資企業的方式，在沙特阿拉伯提供雲服務。

圖片來自於沙特阿美

沙特阿美在周一的一份聲明中說：“雙方的合作充分利用了沙特阿拉伯迅速增長的雲服務需求，預計到2030年，這類服務需求將達到100億美元。”

沙特阿美表示，與穀歌達成的協議將為沙特阿拉伯的企業客戶提供“高性能，低延遲的雲服務”。該地區的關係升溫為美國科技公司向沙特阿拉伯拓展業務提供了政治空間。

谷歌於2018年開始與沙特阿拉伯就該項目進行談判，但有報導稱，這項談判於同年因沙特特工謀殺記者賈馬爾·卡舒吉（Jamal Khashoggi）而暫停。谷歌云目前正推進在沙特阿拉伯建立和運營新的雲區域的計劃。但具體的財務條款尚未可知。

這項技術協議還顯示，儘管沙特阿拉伯是重要的化石燃料的出口國且存在不良的人權記錄，但矽谷的精英人士還是很樂意與該國政府展開公共事務合作。

谷歌表示，該公司對沙特阿拉伯的投資將使之能夠在沙特阿拉伯發展和拓展他們的產品範圍。這筆交易還會促進谷歌云計算業務的發展，該業務為其母公司Alphabet帶來的年收入超過100億美元。

區域電子商務公司Noon和社交媒體平台Snap都將成為雙方合作業務的客戶。

在全球不斷發展的雲計算市場中，谷歌主要與微軟和亞馬遜競爭。谷歌目前在24個地區設有73個園區，少於主要競爭對手微軟Azure和市場領導者亞馬遜網絡服務（AWS）。

AWS去年在巴林的中東部設立了第一個雲區域，為阿聯酋NBD銀行和網約車服務Careem等頂尖本地客戶提供服務。微軟大約也在同一時間進軍阿聯酋，導致谷歌在這一地區姍姍來遲。

促進經濟多元化

沙特阿拉伯一直在積極吸引矽谷企業，尋求通過外國投資來支持其雄心勃勃的“願景2030”改革計劃，幫助該國擺脫對石油的依賴，實現經濟多元化發展。沙特阿拉伯已經通過其公共投資基金對美國科技公司進行了大量投資。

數據顯示，新的基礎設施將加速沙特阿拉伯的科技行業發展，該國是當地雲計算增長最快的國家之一，而新的中心將進一步提高發展速度。

沙特阿拉伯上月迎來該國首個科技獨角獸企業，成為一大里程碑事件。沙特阿拉伯的STC Pay在與西聯的交易中獲得10億美元的“獨角獸”估值，希望藉此在整個海灣地區擴展其金融服務產品。

沙特阿美技術服務高級副總裁艾哈邁德·阿爾薩迪（Ahmad Al Sa’adi）說：“沙特阿拉伯轉型和增長的未來前景取決於能否成功利用雲服務”。人們認為，谷歌云解決方案將為沙特企業提供更多獲取人工智能、智能分析，數據管理、安全性和其他谷歌服務的途徑。

地區關係升溫

據報導，谷歌正準備建立一個光纖網絡，通過以色列和沙特阿拉伯連接歐洲和印度。儘管兩國沒有正式外交關係，但該項目有可能首次將沙特阿拉伯和以色列聯繫起來，這也成為兩國關係不斷升溫的一個跡象。

這個海底電纜項目名為Blue Raman，總長據悉為5000英里（約合8000公里），預計耗資4億美元。

沙特政府尚未公開批准該項目。之前有知情人士透露，谷歌或將尋求電信合作夥伴的支持，以資助該計劃並共享基礎設施。

谷歌還宣佈在卡塔爾啟動雲計算中心的計劃。自2017年以來，該國遭到了沙特阿拉伯、阿聯酋、巴林和埃及的區域封鎖。