近日，英國首相約翰遜證實，在該國檢測到的變種新冠病毒的傳染性比之前高70%。在當地時間12月21日晚的新聞發布會上，世界衛生組織WHO總幹事譚德塞稱：“在過去幾天裡，南非和英國報告了新冠病毒的新變種。病毒會隨著時間的推移而變異，這是自然的，也是意料之中的。”

“英國報告稱，這種新變種更容易傳播，但到目前為止還沒有證據表明它更有可能導致嚴重疾病或死亡。”譚德塞說，“世衛組織正在與科學家合作，了解這些基因變化如何影響病毒的行為。我們的底線是，需要盡快抑制所有新冠病毒的傳播。我們越是放任它傳播，它就越有機會變異。”

WHO在回复第一財經記者的郵件中表示，目前有關方面正在進行分析，以確定這些新的變異是否更容易在人與人之間傳播，是否會導致更嚴重的疾病，或者是否會對檢測或疫苗的效果產生影響。“病毒在傳播過程中會發生變化，這些變化會導致病毒特徵的改變。大家必須繼續採取一切行動，減緩並最終阻止病毒的傳播。”郵件寫道，“WHO將在了解更多情況後繼續向各國和公眾通報。限制旅行是各國的決定。WHO建議基於風險採取措施。”

WHO衛生緊急項目負責人瑞安（Mike Ryan）在發布會上表示，過去數月新冠病毒已出現多種變異，其中一些驅動了新冠病毒的傳播，但沒有一種變體能導致更嚴重的疾病或能逃脫診斷，也沒能影響疫苗效力。他說：“情況並沒有失去控制，但不能任其自生自滅。”他敦促各國實施最有效的衛生防護措施。

WHO緊急事務項目技術主管科克浩夫（Maria van Kerkhove）在發布會上透露，一些變異出現在刺突蛋白（Spike Protein），目前大多數檢測工具針對基因序列上的多個目標，病毒變異不會影響此類檢測。目前還沒有跡象顯示此種新冠病毒變體對治療方法的影響，相關研究正在進行。科學家們正在研究人體對病毒的抗體反應，她預計在未來幾天或幾週內，會得到更多關於該高傳染性的新冠病毒變種的潛在影響的細節。

她還指出，南非也發現了另一種新冠病毒變體，與英國出現的變體不同。雖然在同時期出現，彷彿彼此有所關聯，但卻是不相關的變體。

多國與英國切斷航線

新冠病毒新變種引發多國恐慌，據第一財經記者統計，截至北京時間12月22日下午，全球已有超過40個國家對英國實施了不同程度的旅行禁令。

美國政府表示正在考慮要求所有從英國出發的乘客憑藉72小時內的新冠病毒檢測陰性結果入境。

倫敦大學學院流行病學與健康研究所的健康心理學教授韋斯特（Robert West）認為，目前英國的防疫方法“不太可能”遏制病毒的傳播。“（我們應）在全國范圍內製定更嚴格但更合理的社會疏離規則，並實施我們從一開始就應該做的事情，即建立東亞國家那種檢測、出行、隔離和支持計劃。”他說，“這聽起來代價很高，但另一種後果很可能是民眾對國家控制病毒能力的信心遭遇災難性崩塌，以及隨之而來的經濟、人力和社會層面的災難。”

歐洲疾控中心（ECDC）在本週一表示，雖然英國的初步分析表明新變種“傳染性明顯增強”，但沒有跡象表明感染後果會更加嚴重。不過，專家警告說，即使新變種沒有變得更致命，也很可能導致感染、住院和相關死亡人數增加。與此同時，歐盟委員會批准了輝瑞和BioNTech公司生產的疫苗的使用。12月以來，該疫苗已經在英國、美國和加拿大等國配發。

瑞安表示：“各國現在正基於預防原則採取行動。他們採取了最謹慎的態度，因此許多國家製定了一些預防性的旅行限制措施。他們圍繞這種病毒進行了謹慎的風險評估，但重要的是，大家都要認識到這種情況是會發生的。這些變種常有發生。科學衛生機構和政府都在非常仔細地研究這一點，他們對任何新的變異都非常謹慎，並會研究潛在的影響以對公民負責。但在現階段，我們沒有證據表明這種變種會改變病情的嚴重性、診療手段和未來疫苗的價值。”

疫情負面消息引發市場動盪

從上週日（12月20日）起，倫敦、英格蘭和威爾士東南部和東部的大約2100萬人口進入了封鎖，以遏制高傳染性變異病毒的傳播。非必要的零售業、室內健身房、休閒設施和個人護理服務都被迫暫時關閉。

與此同時，由於法國從上週日晚間宣布暫時切斷與英國所有的交通聯繫，邊境的關閉加劇了貨運的堵塞。據美媒報導，由於擔心運輸車輛無法返回歐洲大陸，歐盟出口商甚至不願意將貨物發往英國。英國食品和飲料聯合會首席執行官賴特（Ian Wright）在一份聲明中說，旅行禁令“有可能對英國聖誕新鮮食品供應以及英國食品和飲料的出口造成嚴重干擾”。英國超市集團樂購（Tesco）警告稱，如果不能迅速恢復與歐洲大陸的運輸聯繫，本週晚些時候部分水果和蔬菜可能會出現短缺。

約翰遜在周一的電視新聞發布會上試圖打消民眾的顧慮。他表示：“絕大多數食品和藥品供應都在正常進出。”英國交通部長沙普斯（Grant Shapps）補充說，上週日晚上困在英國多佛港附近的高速公路上的貨車有500多輛，當前這一數字已經減少到了170輛。

當地時間週一，受疫情負面消息影響，歐洲金融市場受到震動。當日歐洲Stoxx600指數下跌2.38%，英國富時100指數下跌1.73%。其中，旅遊娛樂股首當其衝，英航旗下的廉價航空easyJet、法國機場公司ADP和歐洲最大的酒店公司Accor等股價紛紛下挫。市場的不安也傳導到了亞太股市，日本東證指數、澳大利亞S&P/ASX 200指數和韓國Kospi指數下跌均超過1%。英鎊對所有其他主要貨幣均下跌。據路透社報導，英鎊對美元一度暴跌2.5%，幾近創下3月以來的最大單日跌幅。而兩年期英國政府債券收益率則創下歷史新低。

週二下午歐股開盤，股市與英鎊的跌幅暫時有所緩和，但仍處於數日來的低位。

高盛全球外匯、利率和新興市場策略聯席主管特里維迪（Kamakshya Trivedi）表示：“旅行中斷以及疫情新事態導致的任何長時間的貨運受阻，都可能會放大英鎊在無協議脫歐情景下的波動性，這是市場會有的反應。”