如果不重視社交距離，即便是正確佩戴了口罩也不能完全阻止COVID-19的傳播。在AIP Publishing出版的最新Physics of Fluids中，研究人員在咳嗽、打噴嚏情況下，測試了五種不同材質的口罩應對飛沫的傳播情況。

雖然五種不同材質的口罩都能顯著減少飛沫數量的傳播，但如果在距離小於6 英尺的情況下，仍然有可能會讓飛沫穿透這些材料。

新墨西哥州立大學副教授、文章作者之一克里希納·科塔（Krishna Kota）表示：“口罩的幫助是值得肯定的，但如果人和人之間的距離靠的過近，依然有可能會傳播或者感染病毒。這不僅僅在口罩方面，即便是佩戴面具也要注意拉開距離”。

在測試中，研究人員創建了一台設備，使用空氣發生器來模仿人類的咳嗽和噴嚏。該發生器用於將微小的液體顆粒，如打噴嚏和咳嗽的空氣液滴，通過激光片吹到一個帶有攝像頭的密閉方管中。

他們用五種不同類型的口罩材料–普通布口罩、雙層布口罩、濕式雙層布口罩、手術口罩和醫療級N-95口罩–阻擋了管中液滴的流動。

每一種口罩都能捕捉到絕大部分的液滴，從普通布口罩能讓大約3.6%的液滴通過，到N-95口罩，據統計能阻止100%的液滴。但在距離小於6英尺的情況下，即使是這些小比例的飛沫也足以讓人生病，尤其是當COVID-19患者多次打噴嚏或咳嗽時。一個噴嚏可以攜帶多達2億個微小的病毒顆粒，這取決於攜帶者的病情。即使口罩阻擋了這些顆粒的巨大比例，如果這個人靠近攜帶者，也有足夠的顆粒可以逃出，讓人生病。