日本初創公司Astroscale已將其ELSA-d航天器運往哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場，在那裡，它將與聯盟號火箭相結合，定於明年3月發射。這對Astroscale公司來說是一次至關重要的任務，因為這將是該公司清除空間碎片技術的首次實戰演示，而清除空間碎片技術是其擬議空間可持續性業務的基石。

Astroscale的ELSA-d飛行任務是一項小型衛星飛行任務，將展示實現該公司軌道碎片清除願景的兩項關鍵技術。首先是一個目標定位部分，展示利用包括全球定位系統和激光定位技術在內的定位傳感器對一塊空間碎片進行定位和對接的能力。這將被一個所謂的”服務者”衛星用來尋找並附著在同時發射的”目標”衛星上，該衛星將扮演一塊潛在的空間碎片角色。

Astroscale打算在任務過程中多次使用其 “服務者”與”目標”對接和釋放，這表明它可以識別和捕獲太空中不受控制的物體，並可以操縱它們進行受控脫軌。這將基本證明其商業模式基礎技術的可行性，並為未來商業運營做好準備。10月，Astroscale宣布已經籌集了5100萬美元的資金，使其迄今籌集的資金總額達到1.91億美元。