隨著英國出現COVID-19新變種毒株，歐美新冠疫情再度面臨失控風險。人們擔心，現有新冠疫苗在抵抗新冠變種毒株方面是否依然有效？自2019年底首次出現，新冠病毒已經發生了多次變異，但這次的變種毒株更令人擔憂，因為它有如此多的突變——23個，其中一些還位於病毒表面的刺突蛋白（ Spike蛋白）上。

COG成員、英國伯明翰大學微生物與感染研究所的尼克·洛曼教授認為，正是這些變化使變種病毒株變得更具傳染性，高出原始毒株70%。

新冠病毒主要是通過刺突蛋白與宿主細胞受體結合進而進入宿主細胞，目前疫苗針對的也是這種刺突蛋白。

英國政府首席科學顧問帕特里克·瓦蘭斯(Patrick Vallance)評論稱，這種病毒“感染迅速，正在成為主要變異體”，截止目前，倫敦60%以上的新冠感染病例都是由它造成的。

現有疫苗是否還有效？

英國和美國的衛生專家表示，這種變異的病毒似乎更具感染性，但目前還沒有證據表明其更致命。

“我確實對此感到擔心。”英國劍橋大學研究病毒的古普塔(Ravi Gupta)博士表示，但現在還不能確定它最終有多嚴重。

美國衛生計量與評估研究所（IHME）助理教授古普塔(Vin Gupta)週一接受媒體採訪時表示，他對現有疫苗預防變種COVID毒株是有信心的。

古普塔表示：“我們堅信目前存在的疫苗……除了能有效抵抗我們過去幾個月一直對抗的舊病毒外，還能有效地預防這種英格蘭新菌株的感染。”

這是因為在基因層面上，新毒株很可能與之前的毒株非常相似，古普塔解釋稱，“我不認為這些基因層面的微小變化……會在短期內影響疫苗的性能。”

此前，輝瑞和Moderna宣告其生產的疫苗有效率超過90%，英國成為全球首個批准並接種輝瑞疫苗的國家，美國和加拿大等少數幾個國家隨後也批准了輝瑞疫苗。

不過，古普塔承認:“這可能會影響我們未來面對的工作，但不會在短期內產生影響。”

美國前衛生局局長、被當選總統拜登提名為下一任美國總外科醫生穆西（Vivek Murthy）博士，也在周日（20日）發表了類似言論。

穆西稱:“沒有理由相信已經開發出來的疫苗，不能有效抵抗(英國的新病毒株)。”

他還補充稱，沒有證據表明新病毒株更致命。

不過，美國政府疫苗分發工作的首席科學顧問斯拉維(Moncef Slaoui)博士周日在媒體節目中表示，新毒株對現有疫苗具有耐藥性的可能性很低，但並非“不存在” 。

“到目前為止，我認為還沒有一種單一的變異會產生抗藥性。”他表示，“我認為，在英國出現的這種特殊變體不太可能逃脫疫苗的免疫。”

西雅圖福瑞德·哈金森癌症研究中心和華盛頓州大學助理教授貝德福德（Trevor Bedford）表示認同，他在推特上寫道，“我不擔心”，因為要破壞疫苗，可能需要對基因密碼進行大量改變，而不僅僅是一兩個突變。