據外媒New Atlas報導，克羅恩病是一種由過度活躍的免疫系統錯誤地攻擊腸道微生物而引發的炎症性腸病。現在，研究人員已經開發出一種新的克羅恩病免疫療法，通過調整不同免疫細胞的反應，以提供“三重打擊”。

在一些人中，免疫系統的“步兵”–T效應細胞–可以對某些微生物蛋白反應過度，導致它們發起大範圍的攻擊，這無意中也傷害了人體細胞。這就導致了克羅恩病患者所熟悉的腸道炎症、疼痛、結腸炎和其他胃腸道症狀。

因此，對於新的研究，阿拉巴馬大學伯明翰分校的研究人員開始尋找一種方法來平息這些過於狂熱的T細胞。他們設法開發出一種治療方法，通過記憶T細胞（Tm）的數量和增加調節性T細胞(Treg)的數量，防止克羅恩病小鼠模型的結腸炎復發。

記憶T細胞就像哨兵一樣，時刻注意先前感染的複發。它們“低調行事”，直到檢測到它們“記得”遇到的抗原，然後迅速採取行動，產生大量類似士兵的效應T細胞。通常這是一個重要的功能–但在克羅恩病患者中，這些記憶T細胞會對無害的微生物抗原產​​生記憶，並引發不必要的免疫反應。

在這項研究中，研究小組將重點放在鞭毛蛋白上，鞭毛蛋白是一種經常在無害的腸道細菌中發現的蛋白質，但它是一種常見的結腸炎誘因。在對鞭毛蛋白敏感的記憶T細胞中，研究人員阻斷了一種稱為mTOR的信號蛋白，它對產生效應T細胞至關重要。然後，科學家們激活了這些記憶T細胞–但在mTOR被阻斷的情況下，它們無法發動攻擊，反而死亡。

攻擊的第三種方法是誘導調節性T細胞做出更大的反應，從而控制住麻煩製造者。該團隊在患有克羅恩病的小鼠中測試了新方法，發現它能防止結腸炎復發。在對人類克羅恩病患者的免疫細胞的測試中也發現了類似的結果。

目前，研究人員承認針對一個特定的鞭毛蛋白不太可能對治療克羅恩病有用，但未來版本的治療可能有更多的運氣，通過擴大到其他鞭毛蛋白等。最終，人們希望該療法可以用來幫助克羅恩病患者緩解症狀。從長遠來看，它有可能被調整以幫助治療其他自身免疫性疾病，如1型糖尿病或多發性硬化症。

該研究發表在《科學免疫學》雜誌上。