據外媒報導，殺死癌細胞並不是特別困難–棘手的是在不傷害健康細胞的情況下殺死癌細胞。為此，慕尼黑大學(LMU)的研究人員已經研發出了一種納米顆粒，它可以選擇性地在腫瘤內部釋放藥物，而與此同時在健康細胞中安全地將藥物鎖起來。

目前，放療和化療是治療癌症的主要方法，但任何有過這種經歷的人都會表示，這不是一個愉快的治療過程。這種療法會讓健康的細胞也受到影響，這會導致人感到噁心和疼痛。

現在，LMU的研究人員開發出了只在癌細胞內釋放藥物的新型納米顆粒。這些顆粒沒有固定的形狀、多孔並被包裹在脂質層中。總之，這意味著它們很容易被細胞吸收而不會引發免疫反應。

一旦進入人體，脂質層就會分解然後釋放出由鈣和檸檬酸組成的藥物有效載荷。以前的研究表明，這些化合物能夠在直接進入細胞後會殺死細胞。

當然，關鍵是要有選擇性。雖然健康細胞和癌細胞都能吸收這些顆粒，但只有腫瘤內部的脂質層才會分解它們。研究小組甚至不能完全確定出現這種現象的原因，但在對培養細胞和活老鼠的測試中，他們發現一些癌症特異性機制破壞了外膜，進而導致有毒化合物洩漏。與此同時，在健康細胞中，這些化合物則會被鎖住並最終會進入細胞外基質並被排出體外。

這項研究的論文聯合作者Hanna Engelke表示：“顆粒的高度選擇性毒性使我們有可能成功治療小鼠體內兩種不同類型的高侵襲性胸膜腫瘤。只需要局部使用兩劑量藥物，我們就能將腫瘤大小分別縮小40%和7​​0%。顯然，這些顆粒對癌細胞具有極高的毒性。事實上，我們發現腫瘤越具有侵略性，（顆粒）殺傷效果就越大。”

另外研究發現，小鼠在接受這種顆粒治療兩個月後也沒有出現嚴重副作用的跡象。研究小組指出，這種方法對生長在胸膜腔的癌症尤其有用。胸膜腔是圍繞肺部的薄而充滿液體的縫隙。這是肺癌傳播的常見部位，其很難通過手術或化療進行治療。

當然，這一研究仍處於早期階段，到目前為止研究人員只在細胞培養和小鼠中進行過測試。但很顯然這是一種很值得繼續研究下去的新攻擊模式。

相關研究報告已發表在《Chem》上。