據國內媒體報導，南非衛生部長穆凱茲12月18日在例行記者會上透露，南非醫學專家日前通過基因測序的方式發現，南非的新冠肺炎病毒已經出現變異。穆凱茲坦言，新發現的變異病毒傳播速度和感染性明顯增強，特別是此前作為“不易感染人群”的年輕人，較此前更易感染上這種變異的新冠病毒。

截至目前，南非醫學專家尚未查明變異病毒的來源。變異病毒率先在南非的東開普省地區被發現，繼而向周邊擴散，目前已經在豪登、西開普省等地區被發現。

穆凱茲提醒年輕人，不僅需要了解防疫措施，更應懂得遵守這些規則。

截至18日晚，南非新冠肺炎確診病例突破90萬，達到901538例，死亡病例累計達到24285例。

18日，世衛組織舉行新冠肺炎例行發布會，世衛組織衛生緊急項目技術主管瑪麗亞·範·科霍夫表示，已註意到南非研究人員發現了一些新冠病毒變異。

新冠病毒會隨時間發生改變，這些變異是可預料的，工作組已與南非研究人員合作觀察這些變異是否會影響病毒嚴重性，是否會更易傳播以及其對診斷、治療和疫苗的影響。

目前沒有跡象表明病毒行為出現變化。