美國宇航局（NASA）選擇在明年“按原計劃”發射其未來的深空乘員艙“獵戶座”，儘管該機構此前發現該航天器的一個動力儀器出現了故障。工程師們一直在考慮是否在飛行器飛行前更換該儀器，但最終決定係統有足夠的冗餘度來承受該故障部件。

“NASA對整個動力和數據系統的健康狀況充滿信心，該系統已經經歷了數千小時的動力操作和測試，”該機構在宣布這一決定的博客文章中寫道。“工程師們將進行額外的測試，並在’獵戶座’開機時繼續監測航天器的健康狀況，以提供對系統的持續信心。”

11月，NASA和獵戶座的主要承包商洛克希德-馬丁公司的工程師發現，一個被稱為電源和數據單元（PDU）的儀器的一部分發生了故障。這是獵戶座上的8個PDU之一，該儀器需要在太空艙飛行時激活各種功能。它的位置也相當難找。這個PDU位於連接獵戶座太空艙與其服務模塊的適配器中，服務模塊是一個圓柱形的行李箱，在飛行過程中為飛行器提供支持。

更換PDU不會完全是一個快速的解決方案。工程師們正在研究需要4到12個月才能完成的方案。修復將涉及到要么拆開車輛或隧道通過外壁達到PDU，和額外的時間可能會造成延遲獵戶座的目標發射日期在2021年11月。相反，NASA選擇不更換PDU。該儀器仍然可以工作，只是失去了一個用於冗餘的電源通道。這意味著這個PDU將在沒有備份系統的情況下飛行，以防其主通道發生故障。

NASA稱，修復PDU的風險更大。“（工程師）確定，由於這個特定盒子的可訪問性有限，對整個航天器系統的侵入程度以及其他因素，附帶損害的風險超過了在高度冗餘系統中失去’一條腿’的冗餘所帶來的風險，”該機構在其博客文章中寫道。“因此，NASA已經做出了繼續進行飛船處理的決定。”

這艘“獵戶座”飛船飛行時，將不會有人在上面。該飛船發射計劃在NASA未來的大型火箭”太空發射系統”（即SLS）之上進行無人飛行。那枚火箭在那次飛行前也在進行測試，目前還不清楚它是否能在2021年11月之前準備好。