據外媒報導，NASA今日（當地時間12月16日）宣布，作為該機構和加拿大航天局(CSA)合作的一部分，一名加拿大宇航員將被送往月球。這兩個組織已經正式同意合作建立一個名為“月球門戶(Lunar Gateway)”的月球空間站。這個通道只是NASA更大的Artemis登月計劃的一部分，該計劃的目標是在2024年之前將一名女性送上月球。

據了解，一名加拿大宇航員將參與NASA計劃中的Artemis II任務，一旦完成，CSA也將在未來飛往月球門戶的飛行中擁有一席之地。CSA表示，通過加入Artemis II計劃，加拿大將成為第二個有宇航員繞月飛行的國家。加拿大目前只有4名現役宇航員，CSA還沒有宣布誰將參與這項合作。

Artemis I是NASA新火箭、SLS及其獵戶座(Orion)太空艙的無人測試。Artemis II2將是該系統的首次載人飛行，在為期10天的任務中，宇航員將對飛船的系統進行測試並將穿越月球背面4600英里（約4600公）)的地方。實際上，登月計劃就是下一個任務–Artemis III。

據了解，CSA將為月球門戶提供外部機器人援助，包括擁有多臂和可拆卸工具的自主機器人系統Canadarm3的建設。Canadarm3將負責檢查和修復月球門戶的外部、捕獲來訪的航天器並在繞月軌道運行時重新安置門戶模塊。

建造和維護月球門戶是NASA在月球上建立長期立足點計劃的關鍵一步。該門戶將作為研究站和休息站為月球和深空的長期任務服務。

至於NASA能否在2024年實現將人類送上月球的宏偉目標還有待觀察。NASA一直在為建造SLS的預算問題和獵戶座太空艙的組件故障而苦苦掙扎。儘管存在這些擔憂，但NASA表示，它仍將能在2021年11月發射Artemis I，Artemis II計劃於2023年展開。