據外媒報導，火箭發射初創公司Astra加入到了一批精英公司的行列–這家公司稱其火箭實際上已經進入了軌道空間，而這時間要比預期的早。據悉，該公司的Rocket 3.2測試火箭今日從阿拉斯加的科迪亞克發射並通過了卡門線，即100公里以上的分隔點，大多數人認為這是地球大氣層和太空之間的屏障。

這是Astra進行的一系列軌道飛行測試中的第二次。今年9月，這家公司發射了Rocket 3.1測試飛行器，不過按照該公司自己的定義，之前那次飛行也是成功的，因為它升空並提供了大量數據，但它沒有進入太空或軌道。Rocket 3.1和3.2都是這家公司三次發射系列計劃的一部分，Astra表示，三次嘗試結束後，該系列的設計目標將達到軌道高度。

Astra是一家小型衛星發射初創公司，位於加州東灣地區，其最終目的是具備批量生產其發射器的能力。跟SpaceX或Rocket Lab等現有選擇相比，Astra模型使用的航天器更小，但它的目標是以相對較低的成本提供響應迅速、短期周轉的發射服務–一輛前往太空的巴士，而非一輛租來的豪華轎車。它們將會跟維珍軌道公司(Virgin Orbit)等公司展開直接的競爭。

太空視角下的Astra Rocket 3.2第二級

這次的發射標誌著Astra火箭項目取得了巨大的勝利和一個里程碑，更令人印象深刻的是，他們在9月份的火箭損失錯誤發生後三個月就再次重整旗鼓並取得成功也是一項巨大的技術成就–並且這家公司還因COVID-19面臨著比平常更多的挑戰。

估計Astra也沒想到會取得今天的成就，因為這家初創公司為其發展計劃進行了7個軌道飛行階段的規劃。

Astra CEO兼創始人Chris Kemp表示，他們總共也才經營了4年左右的時間，目前團隊成員只有100人左右，然而他們的團隊能夠克服這一成功道路上所面臨的巨大挑戰，“我們小組中有一名成員被隔離，其在去科迪亞克的路上檢測呈陽性，這意味著他們必須隔離整個小組，然後再派出整個後備小組來代替他們。”

現在，他們將對Rocket 3.3進行一些調整，目前該火箭在加州的阿斯特拉工廠，不久之後將進行最後的軌道測試飛行並搭載有效載荷進行部署。在那之後，Astra打算繼續對每一個火箭發射版本進行迭代，從而專注於通過設計和技術的快速發展來降低成本和提高性能。