美國NASA正在開發3D打印技術，讓火箭和太空船的部件更加便宜，製造更加快捷。NASA目前特別注重使用3D打印技術來開發火箭的發動機部件，以幫助降低整體製造成本，使生產速度更快。11月，NASA進行了一系列熱試車試驗，以測試這些3D打印部件的耐久性。

NASA測試的部件包括一個銅合金燃燒室和一個由高強度耐氫合金製成的噴嘴。它們可以承受傳統製造的金屬結構在飛行過程中通常經歷的極端燃燒環境。NASA表示，在減少硬件製造時間和成本方面，3D打印技術改變了“遊戲規則“。

NASA熱試車試驗是讓3D打印零部件為未來月球和火星任務做好準備的關鍵一步。NASA研究人員在十天內進行了23次熱試車試驗，總持續時間超過280秒。工程師們收集了數據，包括硬件冷卻通道和主室壓力和溫度測量。

還記錄了排氣羽流和腔室的高速和高分辨率視頻。3D打印的噴嘴使用了一種名為激光粉末定向能量沉積的方法，由高強度的鐵鎳超級合金製成。該過程將金屬粉末局部沉積和熔化，創造出各種形狀的結構。

NASA最終目標是讓3D打印部件和其他硬件能夠在未來的月球登陸器上使用。如果在月球著陸器上擁有這項技術，宇航員就可以打印任何需要的替換部件。