1968年12月9日，計算機先驅道格拉斯·恩格爾巴特（Douglas Engelbart）在“Mother of All Demos”活動期間，首次向公眾展示了早期的三鍵“XY鼠標”。那一年，恩格爾巴特和斯坦福研究院（SRI）的其他17名研究人員，在增強研究中心（ARC）向大約1000名計算機科學家作了一場持續90分鐘的轟動性演講。

（圖自：RR Auction）

本次會議上，Engelbart 等人展望了計算機的諸多功能，包括視頻電話會議、屏幕分享、電子郵件、超文本、文字處理、多媒體、對象尋址、動態文件鏈接、自舉、以及實時協作編輯。

不過更讓人熟悉的，莫過於現如今所有鼠標的祖先。作為研究中心的負責人，該發明由Engelbart 同事William（Bill）English 在1964 年製造。

在NASA 的資助下，該項目旨在打造一套更加有效的計算機界面接口，以便用戶輕鬆解決相當複雜的問題。

1960 年代初期，控制屏幕或早期圖形用戶界面（GUI）上的其它部分，主要通過各種設備來操控光標（如軌跡球、光筆、操縱桿等），但實際體驗相當緩慢且勞累。

在對現有設計進行了測試之後，Engelbart 提出了基於一個小木盒的解決方案。盒子頂部配備了一個按鈕，並通過線纜與工作站連接。其具有彼此垂直的兩個金屬輪，以輸入X 軸和Y 軸信號。

1967 年的時候，Engelbart 代表SRI 申請了這項專利，並為改進版本的原型配備了塑料外殼和三個按鈕。

1973年的時候，它被施樂Alto計算機所採納，但直到蘋果Macintosh這樣的個人計算設備興趣，鼠標才真正開始流行起來。

需要指出的是，儘管蘋果以大約4 萬美元的價格，從SRI 那裡獲得了鼠標的技術專利，但身為發明人的Engelbart，本身並未從其中獲得任何收益。

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