據外媒報導，近日，來自澳大利亞的研究人員發現了他們聲稱的第一個動物馴養另一種動物的例子–一種魚被發現會“招募”小蝦來幫助照料它們的藻類養殖場。人們認為，大約在15000年前，人類首先馴化了狼以此來幫助我們捕獵並在後來成為了我們的伙伴。而在接下來的幾千年裡，我們人類又增加了山羊、豬、綿羊和牛作為食物和材料。而我們所吃的幾乎每一種植物都跟它們原來的野生同類完全不同，它們在我們的手中經過了數千年的磨練變得更大、更耐寒、更美味、更有營養或更容易種植、收穫和食用。

截止到目前，已知的唯一一種能馴化其他物種的生物是昆蟲–例如螞蟻飼養蚜蟲以保護它們免受捕食者的傷害。但這種行為從未在其他脊椎動物中被看到過。

直到現在。在伯利茲的珊瑚礁考察中，由格里菲斯大學和迪肯大學的研究人員領導的一個小組發現，長鰭雀鯛(longfin damselfish)似乎已經馴化了糠蝦(mysid shrimp)。

這種關係聽起來好像非常熟悉。眾所周知，雀鯛會養殖藻類作為食物，現在看起來它們似乎還會利用糠蝦的糞便作為肥料來幫助這些植物的生長。作為回報，這些蝦會得到一個安全的生存場所–雀鯛趕走任何游得太近的蝦的捕食者。

科學家們通過一系列實地和實驗室測試證實了這一想法。他們發現，事實上，這些蝦是被雀鯛的氣味吸引而來，而這卻幫助它們積極地避開捕食者的氣味。

為了測試這些魚是否起到了積極保護小蝦的作用，研究人員把這些蝦放在一個透明的袋子裡，然後把袋子放在養殖場內部或外部。不出所料，養殖場外面的其他魚都想吃掉這些小蝦，但養殖場內部任何靠近的捕食者都被“養殖魚”給趕走了。

最後，研究小組測試了蝦給魚帶來了什麼好處。結果他們發現，跟沒有蝦的養殖場相比，有蝦的養殖場藻類質量和魚的健康狀況都有所改善。

相關研究報告已發表在《Nature Communications》上。