據外媒報導，研究人人員在人類血液中發現了一種全新的粒子。拉霍亞免疫學研究所（LJI）的研究人員首次在患有敗血症的小鼠身上發現了這種香腸狀結構，它們似乎與炎症疾病有關。該團隊最初注意到小鼠血管壁上粘有長而薄的形狀，並意識到醫學文獻中沒有對它們的描述。在進一步的研究中，他們最終將其稱為”拉長的中性粒細胞衍生結構”（ENDS）。

“我們實際上在人體中發現了一種從未被描述過的新粒子，”該研究的第一作者Alex Marki說。“這不是每天都會發生的事情。”

這些粒子是由中性粒細胞產生的，中性粒細胞是人體最常見的受傷和疾病的“第一反應者”。中性粒細胞在血液中的移動方式有點像沿著血管壁滾動和翻滾。LJI團隊發現，在這樣做的過程中，它們會留下碎片，成為ENDS。

中性粒細胞使用被稱為繫帶的管子連接自己，隨著它們的移動，這些繫帶變得更長。最終，它們會斷裂，飄走成為一個ENDS。成像顯示，這些ENDS會粘在血管壁上一小會兒，隨著時間的推移，在最終死亡之前會捲曲起來。

這些小結構迄今為止只在培養細胞、活體小鼠和人類敗血症患者中被檢測到，這也許可以解釋它們是如何設法避免檢測這麼長時間的。由於中性粒細胞的數量在感染的情況下會增加，因此ENDS也會在這些患者中以更高的數量出現。

“ENDS並不正常–它們在健康人或小鼠中無法檢測到，”該研究的資深作者Klaus Ley說。“但ENDS在敗血症中非常高，如果它們在其他炎症性疾病中也很高，我也不會感到驚訝。”

從長遠來看，ENDS可以作為某些疾病的生物標誌物，儘管研究人員表示，檢測它們的技術還沒有達到廣泛的臨床應用所需的水平。該團隊希望通過收集更多患者的樣本，在疾病發展的不同階段，進一步研究ENDS。

該研究發表在《實驗醫學雜誌》上。