西班牙《阿貝賽報》網站11月30日發表題為《太陽係將比預想的更早消失》的報導，全文摘編如下：我們知道，所有恆星終將熄滅，包括太陽。太陽“死亡”時，將把大部分物質噴射進太空，只留下一個緻密的核，形成一顆白矮星。隨著時間推移，這顆白矮星將逐漸冷卻，最終成為冰冷、漆黑的岩石。

沒有人能親眼目睹這件事發生，因為彼時地球已不存在了。但這件事究竟會於何時發生呢？太陽系的其他行星能存活下來嗎？幾個世紀以來，物理學家和天文學家一直在嘗試回答這些問題。美國《天文學雜誌》最新公佈的預測結果顯示，太陽系行星消失的時間將比我們預想的早得多——大約在1000億年後，彼時將只留下“垂死的”太陽。

美國加利福尼亞大學洛杉磯分校天文學家喬恩·津克、加州理工學院的康斯坦丁·巴特金和密歇根大學的弗雷德·亞當斯在文章中寫道：“了解太陽系的長期動態穩定性是天體物理學領域最久遠的任務之一，可以追溯至牛頓時期。據牛頓推測，行星之間的相互作用最終將導致太陽係不穩定。”

然而，進行必要的計算比想像的要復雜得多。事實上，這個動態系統中的天體數量越多，情況就越複雜，預測其行為的難度也將上升。這就是所謂的“N體問題”。

早在1999年，天文學家就預測太陽係將在至少100億億（10的18次方）年間慢慢分崩離析。據天文學家估計，100億億年正是木星和土星軌道共振“解耦”天王星所需的時間，那將是末日的開端。

津克團隊稱，這一估算結果並未考慮到某些重要影響因素，而這些因素可能導致太陽系更早失衡。

因素1：太陽

眾所周知，我們的最終命運與太陽的最終命運息息相關。太陽發光已接近50億年。一切證據表明，太陽的氫儲備足以使其再發光50億年。燃料耗儘後，太陽將在引力的作用下坍縮。引力將無阻礙地壓縮太陽，直至其溫度達到氦核燃燒的水平。氦是太陽在整個生命過程中一直在合成的元素。

當這個“核熔爐”再次被點燃時（此時燃燒的不再是氫，而是氦），太陽“將反彈”並膨脹，如同一個巨大的橙色氣球，變得比之前更大。到那時，太陽將改頭換面，成為吞噬鄰近星球——水星、金星和地球——的“紅色巨人”。此後，太陽將失去近乎一半的質量，剩餘部分形成一顆白矮星。

太陽失去質量將導致其對剩下行星的引力減小。

因素2：銀河系

研究人員認為，在太陽系繞銀河系中心旋轉的過程中，其他恆星將不可避免地靠近太陽系行星並干擾它們的軌道，這種情況大約每2300萬年就會發生一次。

研究稱：“如果我們考慮太陽質量的損失和外太陽系行星軌道的’膨脹’，那麼太陽系行星與其他恆星’邂逅’將產生更大的影響。”

在考慮這些額外影響因素的情況下，津克團隊對外太陽系行星進行了10次N體模擬。模擬過程分為兩個階段，即太陽質量損失之前和之後。

雖然10次模擬稱不上可靠的統計樣本，但研究人員發現，每次的模擬結果總是類似的：太陽逐漸演變成白矮星後，外太陽系行星的軌道半徑將延長（原因是引力減小），但仍保持相對穩定。木星和土星形成5∶2的軌道共振，換句話說，木星每繞太陽運行5圈，土星就會繞太陽運行兩圈。這種共振已被人多次提及，其中就包括牛頓本人。

無論如何，有一件事可以肯定：當這一切發生時，人類已經滅亡很久了，不會有人親眼目睹這一切。