據外媒報導，阿雷西博天文望遠鏡倒塌的戲劇性畫面已經公佈，它顯示了這一具有歷史意義的科學儀器的最後時刻。望遠鏡–一個巨大的、1000英尺寬的碟形天線上方懸掛著一個接收器和雷達發射器–在2020年8月遭受損壞後於2020年12月1日凌晨倒塌。

對於一個既成為媒體明星又成為天文研究工具的東西來說，這是一個令人失望的結局。這台望遠鏡建在波多黎各阿雷西博的一個天然天坑里，其還曾在1995年的007詹姆斯·邦德電影《黃金眼》等電影中出現過。

然而造成這場滅亡的並不是火焰而是大量的灰塵。在2020年8月的事故中，一根支撐望遠鏡金屬框架的輔助電纜斷裂引起了人們的關注。在這個過程中，它落在了盤子下面並砸出了一個相當大的洞。

跟美國國家科學基金會(NSF)合作的工程師們擔心，這可能是進一步坍塌的跡象，而且這樣的猜測有著充分的理由。11月，又一次的電纜斷裂使望遠鏡無法使用，同月的進一步損壞導致了這個項目令人失望的結果。工程公司Thorton Tomasetti對阿雷西博進行了評估，最後他們做出了太不穩定、無法修復的評估結果。

取而代之的是它將被拆除，以避免進一步的損壞或傷害。然而，在12月初，該望遠鏡自己在這一過程中搶先一步。

美國國家科學基金會證實，望遠鏡的三個支撐塔的頂部都發生了斷裂。這導致900噸的儀器平台墜落，支撐電纜也隨之下落。沒有人員傷亡的記錄，但天文台的學習中心和天線受到殃及，它們遭受了嚴重的破壞。

“當工程師們告訴NSF，該結構不穩定並對工作團隊和阿雷西博的工作人員構成了危險時，我們認真對待他們的警告並繼續強調安全對所有相關人員的重要性，”NSF主任Sethuraman Panchanathan在本月早些時候說道，“我們現在的重點是評估損失、尋找恢復天文台其他部分運作的方法並努力繼續支持科學界和波多黎各人民。”

在現場的團隊已經用無人偵察機和其他方法對望遠鏡進行了監視。在這個過程中，他們發現了未知的外部斷線，其破壞了構成每根吊索的約160股線中的幾股。