據外媒New Atlas報導，歐空局公佈了該機構的蓋亞天文台發布的大量數據，該天文台目前正在執行一項調查銀河系中10億顆恆星的任務。這些數據揭示了銀河系的歷史，甚至揭示了太陽系軌蹟的曲率。

蓋亞望遠鏡於2013年12月19日搭乘“聯盟-FG”(Soyuz-Fregat)運載火箭發射升空，其雄心勃勃的任務是繪製銀河系的三維地圖。在這個過程中，它將捕獲大量的數據，詳細記錄在銀河系中旅行的十億顆恆星的亮度、溫度和運動情況。

這個最新的信息代表了蓋亞望遠鏡的第三次數據發布，同時還有四篇新發表的論文，作為數據準確性和整體質量的證明。

蓋亞早期第三次數據發布（EDR3）比2018年早些時候發布的數據多了1億個光源的詳細信息，使總數據達到18億個。其中包括15億個光源的顏色信息，以及蓋亞目錄精度的普遍提高。一些數據演示工作包括創建一個新的恆星普查編目，對太陽100parsec（326光年）範圍內的恆星進行編目。強大的蓋亞天文台全面超越了人類早期的努力，能夠對331312個天體的光線進行編目，同時也提供了關於這些恆星的運動、位置和亮度的更精確數據。

天文學家還能夠利用超精確的蓋亞數據，揭示太陽系在銀河系中的運動情況。更具體地說，科學家們測量了我們太陽系相對於尖端天文台捕捉到的遙遠星系運動的加速度。

結果發現，我們的銀河係正在以每秒0.23納米的速度加速，而這大約以每秒一個原子的速度改變了太陽及其世界的軌跡，這相當於在一個地球年的過程中，太陽及其世界的偏差達到了115公里（71.4英里）。這是首次測量到太陽系在太空中的路徑曲率。

蓋亞還收集了我們銀河系的“反中心”數據–相對於銀河系的核心，位於地球完全相反一側的空間區域。觀測站追踪了年輕的和古老的恆星種群的運動。對新的和舊的銀河系成分的觀測使天文學家能夠確定，隨著銀河系的宇宙塵埃和氣體儲備中更多的恆星凝聚而成，銀河系的銀盤在未來幾千年內可能會越來越大。對“反中心”的觀測還深入了解了銀河系近期可能發生的一個戲劇性事件–與一個矮星系的近距離擦肩而過。

蓋亞精確定位了一群緩慢移動的恆星，在銀河系主平面上方旅行，而銀河系中的絕大多數恆星–包括太陽–已知都在那裡運行。這組恆星體被觀察到相對於盤面向下移動。第二組恆星也被探測到在平面下方向上移動。這種出乎意料的恆星分佈可能是與附近的人馬座矮橢球星係緊密“擦肩而過”的結果，而人馬座矮橢球星係正在慢慢被銀河系的引力影響所撕裂和吞噬。

天文學家在分析蓋亞發布的第二份數據時，曾注意到銀河系銀盤中恆星運動的擾動，這表明在3億至9億年前與較小星係發生了互動。新的證據加強了這一理論。

蓋亞數據還揭示了有關是大、小麥哲倫雲結構的細節，這兩個星係都是圍繞銀河系運行的衛星星系。分析結果顯示，大麥哲倫雲具有螺旋結構，並且存在一座脆弱的恆星橋將其與小麥哲倫雲連接起來。

“蓋亞EDR3是參與蓋亞任務的所有人巨大努力的結果。這是一個異常豐富的數據集，我期待著來自世界各地的天文學家利用這一資源做出許多發現。”歐空局蓋亞項目科學家Timo Prusti總結道。“而且我們還沒有完成，隨著蓋亞繼續從軌道上進行測量，更多偉大的數據將會接踵而來。”