據國外媒體報導，目前，天文學家觀測到一顆神秘的遙遠系外行星，那裡可能下著“鐵雨”。這聽起來像是科幻電影中的故事情節，但卻是最新發現一些極端星球的真實現象，系外行星Wasp-76b非常近距離地環繞主恆星運行，該行星晝側溫度超過2400攝氏度，這一溫度足以蒸發金屬。

另一方面，該行星夜側溫度比晝側低1000攝氏度，這使得那些金屬微粒能夠凝結並像雨點一樣降落下來。瑞士日內瓦大學大衛·埃倫賴希（David Ehrenreich）博士稱，這是一個怪異的星球，想像一下，你看到的不是毛毛雨，而是從天空飛濺而下的鐵水滴。

目前，埃倫賴希和同事們將這項研究報告發表近期出版的《自然》雜誌上，研究小組描述了他們如何使用歐洲南方天文台甚大望遠鏡的新型Espresso光譜儀研究Wasp-76b化學成分的詳細狀況。

該行星距離地球大約640光年，它與主恆星非常接近，環繞一周僅需要43個小時。Wasp-76b的另一個有趣特徵是，它總是一側朝向主恆星，科學家將其稱為“潮汐鎖定”，月球也具有相同的效果，因此我們只能看到月球的一側。

Wasp-76b是一顆“熱木星”，它像木星一樣，保持非常近的距離環繞主恆星。

這意味著Wasp-76b的永久晝側一直處於烘烤狀態，事實上，這個半球一定很熱，以至於所有的雲層都散開，大氣中所有分子都分裂成單個原子。更重要的是，埃倫賴希博士的研究團隊表示，Wasp-76b被照亮的區域和未被照亮的區域之間產生的極端溫差將產生強風，風速可達到每小時18000公里。

科學家使用Espresso光譜儀，能在該行星的白天過渡至夜晚的“明暗界限”處探測到強烈的鐵蒸汽現象。但是，當研究人員觀測到在過渡到早晨的時候，鐵蒸汽逐漸消失。

埃倫賴希博士解釋稱，我們推測，鐵雨是在月球夜側凝結的，儘管夜側的溫度仍然很熱，大約1400攝氏度，但鐵分子可以凝結成雲層，最終形成降雨。這些鐵粒子可能會降落至我們勘測儀器無法勘測的區域。

Wasp-76b是一顆巨大的氣體行星，其直徑是木星的兩倍，它不同尋常的名稱源自4年前的Wasp望遠鏡。研究小組成員、華威大學唐·波拉科（Don Pollacco）教授稱，很難想像會存在如此怪異的星球。

波拉科指出，Wasp-76b的軌道非常接近主恆星，本質上，它是在主恆星外層大氣中舞蹈，並受到各種物理影響。事實上，我們目前並不了解這些物理影響，它要么最終進入恆星引力範圍，要么它的大氣層會被來自主恆星的輻射吹散，僅留下一個熾熱的岩石內核。

瑞士插畫家弗雷德里克__佩特斯(Frederik Peeters)對Wasp-76b行星進行描繪。

據悉，埃倫賴希博士是一位漫畫小說愛好者，他特意邀請瑞士插畫家弗雷德里克·佩特斯（Frederik Peeters）對Wasp-76b行星進行描繪。他說：“在這些發現中，我們看到的往往是詳細的星球3D構圖，人們很難分辨出這是真實的照片，還是計算機生成的圖像，該圖像僅添加一些色彩和細節渲染，並沒有對Wasp-76b行星進行誇大描繪。”